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Los dólares provenientes del petróleo en los distintos emiratos desde hace varios años se metieron de lleno en el fútbol y solventan varios clubes, de manera directa o indirecta. En algunos casos, alguno de los jeques compró una institución y es el mandamás de la misma, en el caso de la influencia directa o, en otros, a través de la sponsorización casi total con alguna de las marcas de las que ellos son propietarios.

El básquet, de a poco, va siendo el nuevo deporte en el cual los petrodólares están generando cambios importantes. Desde el deseo de ser el main sponsor de la Euroliga a través de Qatar Airways, su línea aérea de bandera que hoy está en varios de los clubes y deportistas de élite, sacando del juego a Turkish Airlines, el actual auspiciante principal. ¿Cómo quieren sacar del medio a los turcos? Con una tracalada de millones y millones de dólares.

Pero no es solo poner el sponsor: los árabes quieren tener un equipo dentro de la Euroliga. Cuando parecía que la situación estaba conocida y su desembarco era inminente, los otros clubes rechazaron el pedido. Incluso, se postularon para ser sede de la Final Four. No una vez, sino un par de años seguidos y con una gran suma de dinero a cambio. Esto también fue rechazado.

Pese a que todavía hay algunos que se mantienen firmes en su postura de no permitirles el ingreso, otros, de a poco, van aflojando. Igualmente, los árabes ya consiguieron su primer paso: Dubai BC competirá en la próxima temporada de la Liga Adriática y de allí podrá dar el salto a la Euroliga.

Djordje Djokovic y Dejan Kamenjasevic, son los dos responsables de llevar adelante la parte deportiva del ambicioso proyecto de Dubai BC. El sitio europeo Eurohoops los entrevistó para conocer cuál es la situación en este momento, cuáles son los objetivos, el proyecto y lo más importante para los rivales: qué billetera manejan para incorporar jugadores.

-¿Por qué quieren jugar en la ABA League y cómo se relaciona esto con la intención de formar parte de la Euroliga?

.Dejan Kamenjasevic: “Para nosotros, la Liga Adriática es importante por muchas razones. Dubai tiene mucha gente de la antigua Yugoslavia. Es una región que ha producido algunos de los mejores jugadores del mundo y también entendieron nuestro plan y nos aceptaron en la liga, incluso aquellos que tenían dudas previas.

En total, tenemos 100.000 personas de la región viviendo en Dubai, una base de fans potencial muy importante. La ABA es nuestra entrada a Europa, podemos ayudarlos y ellos pueden ayudarnos a nosotros. Esta es una asociación a largo plazo. Y si competimos en la Liga ABA otras ligas nos podrán aceptar. Por supuesto, durante los últimos dos años existió cierto escepticismo sobre nosotros porque no explicamos quiénes éramos. Creo que nuestra participación en la liga abrirá las mentes en toda Europa y romperá los prejuicios”.

-¿Eso significa que obtendrán los jugadores para tu plantilla de la región de la Liga ABA?

.D. Djokovic: “Sólo podemos jugar en la ABA o en la ABA y en otra competición. Tenemos dos presupuestos diferentes y dos planes diferentes para la plantilla. Queremos estar entre las primeras posiciones en la clasificación de la Liga ABA. Así que es muy importante tener jugadores que tengan suficiente experiencia en este nivel y en esta liga. Además, tener jugadores de la región de ABA no es solo por la región en sí, sino también por la calidad de los jugadores en la región. Queremos retener a los jugadores a largo plazo y, con suerte, lograr un rendimiento europeo superior en nuestro plan de 10 años”.

-La acusación más común es que los deportes se utilizan para el “lavado deportivo” en el Medio Oriente. ¿Cómo se puede responder a esto?

.D. Kamenjasevic: “Creemos que esta percepción demuestra muchos prejuicios y falta de conocimiento sobre Oriente Medio en general. Cuando hablamos de Dubai o de los Emiratos Árabes Unidos, hablamos de más de 200 naciones que viven juntas en paz. Y esas 200 nacionalidades viven en la ciudad más segura del mundo. Los derechos humanos, de los que nos gusta hablar en Europa, son más respetados aquí que en algunos países europeos. Dubai ya es una marca en sí misma, se promocionó como una de las mejores y más seguras ciudades del mundo, y muchos visitantes pueden decir eso. Si hablamos de un problema de derechos humanos en Dubai, entonces algunas personas mienten o es simplemente ignorancia y mala fe”.

-Ya han mencionado la “segunda competición” además de la Liga Adriática. ¿La próxima temporada quieren formar parte de la BKT Eurocup? ¿Qué hay de esos rumores sobre que Dubai tiene un presupuesto enorme y la capacidad de gastar cantidades absurdas de dinero?

.D. Kamenjasevic: “Para nosotros la Euroliga es la mejor competición del mundo. Estuvimos en la reciente Final Four. Tenemos un gran respeto por la liga. Estamos aquí para traer algo nuevo, para unir a la gente y esperamos que en el futuro seamos parte de la familia. Con el actual CEO y el actual presidente tenemos una gran relación, lo mismo se aplica a la gestión anterior y la cuestión es encontrar el momento adecuado y ayudar a construir el baloncesto en Europa y nuestra región. Estamos felices y agradecidos de estar en la ABA League y esperamos que en el futuro sucedan cosas mucho más positivas. Por otro lado, tener un presupuesto de 80 millones y conseguir los jugadores más importantes… Como dije y también mencionó Djordje, esto es ante todo un modelo de negocio. Gastar 80 millones no es un modelo de negocio, es gastar dinero para ganar. Queremos ganar y también ganar dinero. Queremos ser una franquicia sólida, independiente, con recursos e ingresos en un nuevo ecosistema. ¿Cómo? Necesitaremos tiempo. Esto no sucede de un día para otro. No gastaremos más de lo que ganamos. No iremos a ninguna liga, conseguiremos a los mejores jugadores y ganaremos. Queremos trabajar juntos, en armonía con el resto, crear un nuevo ecosistema y sí, ser competitivos. Pero no vamos a fichar a Tavares. Ahora podrían decir que somos agarrados y que solamente podremos conseguir un jugador quizás por 100.000 euros (risas). Así que no crean en los rumores, no traeremos a Michael Jordan de vuelta del retiro”.