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Elmore Smith tuvo una productiva carrera en la NBA entre 1971 y 1979, pero no es tenido en cuenta a la hora de hablar de los grandes especialistas defensivos que se hayan visto en esa época en la liga. Sin embargo, posee argumentos como para establecerse como uno de los mejores taponadores de todos los tiempos. ¿El más fuerte de todos? Ocurrió hace 47 años.

Fue el 28 de octubre de 1973, cuando el pivote rubricó el récord de más bloqueos en un partido en la competencia: un total de 17 en el enfrentamiento entre sus Los Ángeles Lakers y los Portland Trail Blazers, que finalizó con victoria 111-98 para los de California. Esa jornada logró un triple doble al añadir 12 puntos y 16 rebotes, pero también logró la marca de más tapones en un tiempo, con 11.

Sin embargo, ese no es el dato más impactante: Smith es dueño de tres de los seis mejores récords en ese apartado. Manute Bol se lleva la dos restantes del podio, con 15 en ambas oportunidades. Misma cifra alcanzó Shaquille O'Neal en 1993. Por el lado de Elmore, quien también pasó por Buffalo Braves, Milwaukee Bucks y Cleveland Cavaliers, registró dos encuentros con 14 tapas.

El interno fue líder en tapones en la campaña 1973/74 con un promedio de 4,9, convirtiéndose en el primero en lograrlo ya que dicha estadística comenzó a contabilizarse a partir de ese curso. En su carrera, alcanzó una media de 2,9 que lo posiciona entre los cinco mejores registros en lo que respecta a una trayectoria total. Sólo lo superan Mark Eaton, Manute Bol, Hakeem Olajuwon y David Robinson.