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La NBA Cup ya tiene final confirmada y propone un cruce con peso propio: New York Knicks vs San Antonio Spurs, este martes 16 de diciembre desde las 22:30 (hora argentina) en Las Vegas. Será la tercera definición del joven trofeo y, otra vez, sin campeones repetidos. El incentivo económico vuelve a ser central: 530 mil dólares por jugador para el campeón y 212 mil para el subcampeón, en un torneo que la liga empuja como vidriera competitiva de mitad de temporada.

San Antonio llega tras firmar el golpe del certamen. Venció 111-109 a Oklahoma City Thunder y cortó una racha de 16 triunfos consecutivos del actual campeón de la NBA. El regreso de Victor Wembanyama fue determinante: 22 puntos, 9 rebotes y 2 tapas en apenas 20 minutos, con 15 tantos en el último cuarto. Devin Vassell lideró con 23 unidades, mientras que De’Aaron Fox y Stephon Castle aportaron 22 cada uno en una semifinal de cierre ajustado.

Del otro lado, los Knicks desembarcan en su primera final de Copa NBA desde la creación del torneo en 2023. Superaron 132-120 a Orlando Magic con una actuación dominante de Jalen Brunson, autor de 40 puntos y 8 asistencias. Karl-Anthony Towns sumó 29 tantos y 8 rebotes, y OG Anunoby agregó 24, en una semifinal que Nueva York controló desde el segundo cuarto para meterse en una definición inédita en este formato.

El historial del torneo marca una constante de novedad. En 2023, Los Angeles Lakers se quedaron con el título al vencer a Indiana Pacers, mientras que en 2024 Milwaukee Bucks levantó el trofeo tras imponerse al propio Thunder, completando un recorrido perfecto de 7-0. Ambas finales se disputaron en Las Vegas y fuera del calendario regular, consolidando un escenario fijo y un formato de grupos y eliminación directa que sigue sumando finalistas inéditos.

Pero el cruce Spurs-Knicks remite a una memoria más profunda. En 1999 definieron las Finales de la NBA, con triunfo de San Antonio por 4-1 y Tim Duncan como MVP. El antecedente más reciente también dejó huella: en la Navidad de 2024, los Knicks ganaron 117-114 en Nueva York en un duelo memorable entre Mikal Bridges (41 puntos) y Wembanyama (42). Ahora, con la Copa NBA en juego, Las Vegas será el escenario de un nuevo capítulo entre dos franquicias con historia y ambición renovada.