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Victor Wembanyama quedó a un paso de regresar a las canchas en el momento más caliente del calendario. San Antonio lo incluyó como probable para la semifinal de la NBA Cup ante Oklahoma City Thunder, este sábado en Las Vegas, luego de 12 partidos de ausencia por una distensión en el gemelo izquierdo. El entrenador Mitch Johnson reconoció que su vuelta “mejoraría claramente las chances” de los Spurs ante el campeón defensor.

El propio Wembanyama explicó con calma el proceso de recuperación y la decisión de no apurar los tiempos. “No había razón para asumir un riesgo inconsiderado. Tuve que confiar mucho en el proceso, porque no siempre fue doloroso”, aseguró el francés, que no juega desde el 14 de noviembre ante Golden State. Aun sin su figura, San Antonio respondió con un sólido récord de 9-3 durante su ausencia.

Antes de lesionarse, el impacto de Wemby había sido descomunal. En 12 partidos promedió 26.2 puntos, 12.9 rebotes, 4 asistencias y 3.6 tapas, todos máximos de su carrera, y se había metido de lleno en la conversación por el MVP y el Jugador Defensivo del Año. Su lugar en la rotación fue cubierto mayormente por Luke Kornet, con 7.7 puntos y 6.3 rebotes de promedio, aunque sin replicar la influencia del francés.

Fiel a su personalidad, Wembanyama también dejó una frase que resonó fuerte en la previa de su posible regreso. “Creo que Jokic es el mejor jugador ofensivo. No creo que sea el mejor jugador. Es difícil decirlo: está entre Giannis y Shai. Cuando vuelva a la cancha, creo que voy a ser yo”, lanzó. La advertencia está hecha: si el cuerpo responde, Wemby quiere retomar exactamente donde había empezado.