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El 12 de agosto de 1989, Larry Bird se reunió con la dirigencia de Boston Celtics (no había tanta injerencia de los agentes en aquella época) y llegó a un acuerdo económico para extender con la franquicia por 2 años: llegaría a ganar entre 6 y 7 millones en la campaña 1991/92. Con ese acuerdo, Bird rompería un número increíble: sería el primer deportista de equipo en ganar esa cifra en el mundo entero. Terminó ganando 7.070.000.

La movida era importante y no salió bien. Larry había negociado este nuevo acuerdo luego de una operación de pie en octubre de 1988, pero el problema real era su espalda. Bird venía ganando 1.8 millones y este acuerdo era un problema, ya que el tope salarial de la NBA por equipo era 9.8 millones. De hecho, su firma provocó el surgimiento de la ya hoy súper famosa Regla Larry Bird, que hace que se cuente solo una parte, o nada, de jugadores que renuevan, para el tope salarial, si llevan 3 años en el mismo equipo. 

La cuestión es que los Celtics, que venían de jugar su última final en 1987 (derrota ante los Lakers), sufrieron el retiro de Larry tras esa temporada 1991/92 en la que jugó solo 45 partidos de serie regular, y tuvieron que esperar 21 años para volver a una final (2008) y además ganarla, con un integrante en común: Danny Ainge, jugador en 1987 y general manager en el 2008.

¿Cómo se hubicaría hoy ese salario de 7.070.000 dólares que Larry se llevó en 1992? En el puesto 209, 63.000 dólares arriba del sueldo de Franz Wagner, que está terminando su contrato rookie y en la 2025/26 cobrará un poquito más: 38.6 millones. El número 1, como hace ya varios años, es Steph Curry (55.7 millones), seguido por Nikola Jokic y Joel Embiid (51.4 millones). Aún con el ajuste de inflación de estos 33 años, el sueldo de Bird (casi el doble en la 91/92, frente a los 3.8 de Hot Rod Williams, 2º) sería hoy de 15.8 millones, Menos del 30% del que cobrará Curry este año. 

August 12, 1989: Larry Bird is on track to be the first player in team sports to earn more than $6M in one season.

Bird—who had been earning $1.8M/yr—began negotiating a new deal before an October 1988 foot surgery. Negotiations were complicated by the need to keep Bird’s pay… pic.twitter.com/iG8yh4ES1E

— NBA Cobwebs (@NBACobwebs) August 12, 2024