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A días del draft del 23 de junio, Darryn Peterson sorprendio con una estrategia extrema: el escolta de Kansas (1.96 metros) canceló su agenda de entrenamientos y entrevistas para otorgarle exclusividad a Washington, según ESPN. Dueños de la primera selección absoluta, los de la capital arrastran una cruda fase regular de 17 victorias y 65 derrotas, además de una sequía sin ganar series de playoffs desde 2018. 

Esta audaz movida desafía de forma directa al gran favorito de las proyecciones, AJ Dybantsa. El alero de BYU (2.06 metros) viene de liderar la anotación nacional universitaria con unos brutales 25.5 puntos por partido, un hito para un novato que no se registraba en la NCAA desde la irrupción de Trae Young con Oklahoma en 2018. A diferencia de Peterson, Dybantsa optó por el camino tradicional y se evaluó tanto con Washington como con Utah Jazz, dueño de la segunda selección y franquicia con la que guarda un fuerte arraigo local tras su paso por la secundaria en Utah Prep y la propia universidad.

En lo estrictamente deportivo, el potencial de Peterson asombra, pero su historial físico enciende alarmas entre los cazatalentos. El perimetral promedió 20.2 unidades en 24 partidos —la marca anotadora más alta para un debutante en la historia de Kansas—, pero debió ausentarse en 11 compromisos debido a calambres severos derivados del consumo excesivo de creatina. 

Pese al desaire de no recibir una visita formal, en los despachos de la liga dudan que Utah descarte a Peterson si queda disponible en el segundo turno. El gerente general de los Jazz, Austin Ainge, ya demostró su pragmatismo el año pasado al reclutar a Ace Bailey en el quinto puesto sin entrenamientos privados previos. Con un récord previo de 22-60 y la baja de Jaren Jackson Jr. por una cirugía de rodilla, Utah vigila de cerca el cierre de una puja donde ambos prospectos se declaran los legítimos dueños de la corona.