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“Tenemos que respetar mucho más el juego, tenemos que respetar lo que ha hecho 1992 y equipos anteriores a eso”. Con esas palabras se expresó Carmelo Anthony, embajador del Mundial 2023 y leyenda del Team USA al referirse a la actualidad del equipo de Estados Unidos, que nuevamente quedó afuera de la pelea por el título de la Copa del Mundo. Sin ir más lejos, Melo ha sido uno de los ejemplos de compromiso, habiendo logrado tres medallas de Oro y un Bronce en Juegos Olímpicos.

“Es una decepción. Seamos sinceros, es una decepción, no hay que endulzarlo. Cuando tienes ese objetivo del Oro, eso es a lo que aspiras. Cualquier cosa que no sea eso, es una decepción” expresó. Y agregó: “Hay que quitarse el sombrero ante Alemania y Serbia. Hicieron muy buenos partidos. Son sorpresas. Pero eso es bueno para el deporte. Para que FIBA, el básquet y los fanáticos sepan que el resto del mundo está acá para jugar”.

Pero también defendió al equipo de Steve Kerr y al básquet estadounidense: “No creo que, como jugadores de básquet estadounidenses pensemos que no podemos perder. El miedo a perder es lo que nos impulsa y nos hace seguir queriendo ganar y sentirnos tan mal después de la derrota. En USA Basketball, como organización, hacemos un gran trabajo respetando el básquet. Esos chicos vendrán a jugar por la medalla de Bronce porque entienden lo que significa. No creo que esos chicos vinieran al Mundial pensando que sería un camino sencillo”.

Además, analizó: “Diría que el nivel de respeto por el baloncesto internacional por parte de los jugadores estadounidenses es muy diferente al de hace 15 ó 30 años. Ahora, los chicos saben que tenemos que competir. Jugamos contra ellos cada noche en la NBA. Los conocemos, los vemos durante ocho meses. Cuando venimos aquí, juegan por algo diferente y respetamos esa mentalidad”.

A su vez, recordó lo importante que fue el compromiso para volver a reinar en FIBA: "Coach K siempre nos decía 'traigan sus egos, pero manéjenlos bien'. Nosotros tomamos un compromiso de cuatro años para crear un grupo y volver a lograr la medalla de Oro. Nos comprometimos para lograrlo desde 2008 hasta 2016 a armar algo exitoso a este nivel".