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A diferencia de lo que ha sido históricamente una División Suroeste muy pareja y competitiva, la 2018/19 arranca con un claro favorito en esa zona: los Houston Rockets. Más atrás aparecen los New Orleans Pelicans y los San Antonio Spurs, pero en principio, lejos de unos Rockets que querrán volver a pelear por un lugar en las Finales.

Del equipo que obtuvo el mejor récord de la 2017/18, Houston perdió algunas piezas complementarias importantes, como el caso de Trevor Ariza y Luc Richard Mbah a Moute. ¿Cómo las reemplazó? Con un buen jugador de rol como James Ennis y con su fichaje más relevante, Carmelo Anthony, quien en principio saldrá como suplente (¿se lo aguantará todo el año?). Más allá de esos cambios, la identidad de los de D´Antoni será la de siempre, con Chris Paul y James Harden comandando uno de los dos ataques más peligrosos de la competición.

Lejos del poderío de años anteriores, aparece un San Antonio repleto de dudas. ¿Cómo impactará la salida de referentes como Manu Ginóbili, Tony Parker, Kawhi Leonard y Danny Green?, ¿cómo se adaptará DeMar DeRozan al sistema de Pop? y sobre todo, ¿cuán sanos podrán mantenerse, luego de una pretemporada con muchos lesionados (Dejounte Murray, el de mayor gravedad). Por primera vez en muchos años, son varios los que se animan a poner a los Spurs afuera de los playoffs en los análisis previos. ¿Tendrán razón?

El tercer equipo de la división que aparece con chances concretas de postemporada es New Orleans, luego de una muy buena 2017/18. Perdieron a hombres claves como Rajon Rondo y DeMarcus Cousins, pero siguen teniendo talento suficiente como para meterse entre los ocho primeros del Oeste, con un Anthony Davis que se anota como candidato al MVP y un Jrue Holiday que es de lo más subvalorado de la liga.

Los otros dos conjuntos del Suroeste no parten como favoritos a los playoffs, pero tienen ciertos argumentos para aspirar a ser revelaciones interesantes de la 2018/19. Uno de ellos es Memphis, a quienes muchos descartan por su mala temporada anterior. Sin embargo, con Mike Conley y Marc Gasol recuperados, más la llegada de un Jaren Jackson que promete ser de los mejores novatos del año, no hay que sorprenderse si los Grizzlies dan alguna sorpresa. Y si lo hacen, será con un regreso a las fuentes, apostando nuevamente por un básquet defensivo y físico llegaron Kyle Anderson, Shelvin Mack y Garrett Temple con esa idea).

Por último, aparece un Dallas que tiene como mayor atrayente el debut de Luka Doncic, quien habrá que ver cuánto logra impactar en favor de los texanos en su campaña de rookie. Los de Carlisle también sumaron a DeAndre Jordan como pivote, en lo que seguramente vaya a ser la despedida de Dirk Nowitzki (arrancará como suplente) del profesionalismo.