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La espera ha terminado. Este sábado marcará un hito para el básquet argentino, con el regreso de un Mundial a nuestro país luego de 13 años (el última fue el U21 del 2005). En este caso, los privilegiados serán los U17, con Rosario y Santa Fe recibiendo a muchos de los mejores proyectos de la categoría, incluyendo a varios que no tardaremos en ver jugando en la NBA.

Argentina tuvo una buena preparación para el evento, ya que más allá de las habituales concentraciones, pudo ganar roce con dos certámenes de calidad internacional: primero formó parte en México del Americas Team Camp y hace algunos días, jugó un cuadrangular frente a dos de los máximos candidatos a pelear por el título: Serbia y Francia.

La selección de Diego Lifschitz tendrá una primera fase sumamente exigente, enfrentando justamente al campeón europeo Francia, Croacia y Filipinas. ¿La buena noticia? Todos los equipos avanzan a octavos de final, por lo que la ronda inicial simplemente funciona como un ordenamiento de cara a los playoffs.

Previa Grupo A - Previa Grupo B - Previa Grupo C - Previa Grupo D

Más allá de la localía y de tener algunos jugadores interesantes en su plantel, está claro que Argentina está al menos un escalón por debajo de los favoritos a pelear por las medallas. El desarrollo del torneo luego puede marcar diferentes sorpresas, pero la realidad es que el objetivo de la selección parece estar ligado a poder ser competitivo contra rivales más fuertes (como ya hizo ante Serbia y Francia en los amistosos), que necesariamente a buscar un puesto específico.

¿Quiénes son los candidatos al podio? Por supuesto que el más importante es Estados Unidos, conjunto que ha ganado todas las ediciones del Mundial U17 y que presentará en Santa Fe un plantel de primer nivel, con todos los mejores proyectos de esta generación. Por detrás aparecen Canadá y Francia, mientras que Serbia, Australia y el sorpresivo Montenegro (subcampeón del Eurobasket U16) también quieren sumarse a la pelea.

¿Jugadores a seguir? Hay muchos y básicamente, todos los del plantel estadounidense tienen potencial NBA, liderados por la mole Vernon Carey. Además a prestarle mucha atención al base australiano Tamuri Wigness, al escolta canadiense Addison Patterson y al base francés Killian Hayes, entre otros.