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El Capitán es un símbolo, un ícono, pero sobre todo, es el vínculo entre la Generación Dorada que convirtió al baloncesto argentino en una potencia mundial en la nueva era. Representado por los jugadores que ganaron la medalla de plata en el último Mundial en China, asegurandose también un lugar para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. En Europa, Luis Alberto Scola es una figura legendaria, la superestrella que trajo a los jóvenes de Baskonia entre los contendientes de la Euroliga, al posponer su inevitable aterrizaje en la NBA, donde finalmente se quedó ocho temporadas, logrando hacer las mismas cosas que hizo en a este lado del oceano.

Ahora tiene 39 años, ya no usa su cabello ondulado detrás de una delgada banda negra, sus sienes son blancas, sus arrugas se le clavan en la cara. Pero él siempre es el rey del pie de pivote, del juego de poste bajo al que agregó un  gran pase.

¿Dónde comenzar con Luis Scola, con El Capitán? Quizás de Buenos Aires, la capital mundial del fútbol, ​​el lugar donde decidió hacer otra cosa, jugar baloncesto, en cambio. ¿Extraña elección? No, explica: “Italia también es un país de fútbol, ​​pero aquí se juega buen baloncesto. Argentina es un país de fútbol, ​​pero hay muchos otros, también hay espacio para otros deportes. Al baloncesto le está yendo bien en nuestro país, obviamente no tiene la popularidad del fútbol, ​​pero nos está yendo bien, tenemos margen de mejora y podemos hacerlo aún mejor". En 2016 en Río de Janeiro fue elegido como abanderado durante la ceremonia de apertura. "Es el punto culminante de mi carrera - dice - La foto mía, con la bandera y toda la delegación argentina detrás, resume toda mi carrera. Cualquier cortesía de la bandera debe mencionarse en Río". Cuatro años antes, en Beijing, fue Ginóbili quien  tuvo el honor.

Scola comenzó a jugar en Buenos Aires, jugó para Ferro Carril Oeste, un equipo que ganó tres campeonatos argentinos en la década de 1980 y también ganó el campeonato sudamericano de clubes. Es un club de baloncesto histórico, pero Luis Scola es claramente el jugador más famoso que haya formado parte de él. Solo que se fue a jugar a España cuando era un adolescente. El siguiente paso fue Vitoria, País Vasco. “Mi conexión con Vitoria es especial. Tuve la oportunidad de quedarme allí por muchos años. Incluso como jugador, pero sobre todo como persona. Mis primeros hijos nacieron mientras jugaba en Vitoria. Las cosas que hice en mi carrera, y ni siquiera pensé que podría hacerlo, hacen de Vitoria un lugar que siempre será especial para mí ".

En Vitoria, que ganó el título español y jugó tres Final Four consecutivos de la Euroliga. Scola tenía 21 años, pero ya era uno de los jugadores clave del equipo. con otro gran hombre argentino, Fabricio Oberto, mientras Virtus era dirigido por Manu Ginóbili. “Hemos tenido algunas temporadas excelentes en la Euroliga, hemos logrado los objetivos, hemos llegado a los últimos cuatro años seguidos. Después fui a la NBA. No estaba destinado a serlo, pero no lo pienso mucho, no me molesta, muchas de las cosas que hicimos es lo mismo que ganar la EuroLeague”, dice. Cuando decidió ir a la NBA, en Houston, ya tenía 27 años. Y ya era un campeón olímpico. "Teníamos un gran grupo de jugadores, que jugaron bien juntos y se llevaban bien juntos. Hicimos mucho ruido en el mundo del baloncesto. Ese equipo será recordado, pero también tenemos muchas otras cosas: nuevos jugadores para mostrar, objetivos para alcanzar en el futuro", dice Scola. En Atenas, en 2004, cuando Argentina ganó el título, Italia terminó en segundo lugar. Scola anotó 25 puntos en el juego final. Fue el máximo goleador. El MVP como un hecho. La selección albiceleste también fue el equipo que eliminó a los Estados Unidos en las semifinales. Scola es el tercer medallista de oro olímpico en jugar en Milán después de Bill Bradley, quien ganó en Tokio en 1964 y jugó en Milán en 1966, y Hugo Sconochini, que jugó en Olimpia antes de ganar el oro.

Pero Scola ha sido un ganador donde sea que jugó. En su temporada de novato, en Houston, los Rockets ganaron 22 juegos seguidos. "Fue divertido. Solía ​​gustarme desde el banco, pero un día, Yao Ming se enfermó y se mudó a la alineación inicial. Esa fue la primera de 22 victorias consecutivas. He tenido suerte ¿Quién se mueve a los cinco iniciales y gana sus primeros 22 juegos? Hasta ese momento, fui a la formación inicial y me quedé allí durante los siguientes seis años". En la NBA agregó el tiro de tres puntos a su repertorio. Pero los cambios, dice, son necesarios para sobrevivir y prosperar. “Cuando vine de Argentina a Europa tuve que adaptarme a las diferencias. Lo mismo cuando en Gijón desde la segunda división, fuimos a la primera división, en España (estaba prestado). El juego se vuelve más rápido, los jugadores son más grandes, más talentosos. En Vitoria, debuté en la Euroliga y tuve que cambiar aún más, porque en la Euroliga hay los mejores equipos del continente y jugar es difícil. La NBA es completamente diferente. La necesidad de adaptarse te sigue a lo largo de tu carrera. El baloncesto también cambia, no solo el juego, el baloncesto y la forma en que lo jugamos. Debes ser capaz de adaptarte y cambiar tu juego a tu cuerpo ". 

Los últimos meses han sido increíbles para Scola. "Estaba seguro de que deberíamos estar bien, porque soy optimista. También había hablado con el entrenador Messina, pero no era el momento adecuado para hablar sobre el futuro. Si no nos hubiéramos clasificado para los Juegos Olímpicos, me hubiera retirado, pero nos hemos clasificado, fue mi esposa quien vino a verme y me dijo que debería seguir jugando otra temporada. Entonces, miré todas las opciones y elegí Milán. No sé qué esperar, trabajaré duro, jugaré duro, intentaré divertirme. Lo más importante para mí es divertirme. En este punto de mi carrera, no tengo que hacer estas cosas, permanecer en la cancha, hacer cosas, ganar más dinero. Estas cosas están más allá de mí. Lo hago porque creo que será divertido, me da una razón para ser feliz todos los días. Es lo mas importante. Por supuesto, para divertirte tienes lo correcto. Si el equipo juega bien, si lo hago bien, esto es lo que haría que todo sea más divertido ".

Finalmente, habrá Juegos Olímpicos en Tokio: “Durante dos o tres años ni siquiera pensé en jugar en 2020, fue una posibilidad remota hasta hace dos o tres años. No solo por mi edad, sino también porque teníamos que calificar y siempre es difícil. Incluso en los años en que teníamos nuestro gran equipo, siempre tuvimos problemas para calificar. Es difícil en las Américas. Tienes los Estados Unidos, Brasil, Canadá, Puerto Rico. Todos son equipos que juegan por los pocos lugares disponibles. Ahora estoy tan cerca, no quiero mirar demasiado lejos, trato de no pensar en lo que tengo aquí. Cuando llegue ese momento, por supuesto, para mí será especial ”. Sería su quinta olimpiada. Como Oscar Schmidt. Actualmente es el quinto anotador de todos los tiempos en el torneo olímpico con 525 puntos (tiene un récord personal de 37 contra Rusia en 2008), dos más que Ginóbili, solo ocho menos que Wlamir, que es cuarto, y 98 menos El tercer lugar de Pau Gasol. Al igual que estos jugadores, Scola es un ejemplo de longevidad. ¿Secretos? "No hay secretos - responde - como bien, duermo bien, entreno. Se trata de ser siempre un profesional".

Luis Scola hizo un repaso, en inglés, sobre su carrera: "Ser abanderado en 2016 fue un punto culminante"; VIDEO: https://t.co/yKhTriqnkT #SerieA #Euroleague #Tokio2020 vía @OlimpiaMI1936 pic.twitter.com/vKPff2yrXu

— Básquet Plus (@basquetplus) October 9, 2019