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Panamá es uno de los equipos que tendrá que enfrentar Argentina en su grupo de las eliminatorias y de hecho, será el segundo rival en esta primera ventana. Los panameños no vienen de una buena AmeriCup, pero han recuperado a varias de sus figuras y sueñan con dar pelea por uno de los sietes boletos al Mundial. Para conocer más del seleccionado centroamericano, en la previa del debut ante Uruguay, hablamos con uno de sus referentes máximos: Jamaal Levy.

- ¿Con qué Panamá pensás que nos vamos a encontrar en esta primera ventana? Apostaron por la experiencia, que es algo que no se puede comprar.

. Nos vamos a encontrar con un equipo diferente al de la AmeriCup. Por suerte han regresado muchos jugadores de experiencia y jerarquía. Estamos tratando de encontrar la química de vuelta. Creo que vamos a ser un equipo competitivo. Quizá nos falta rodaje para estar más a punto, pero por suerte el grupo se conoce bastante bien, de haber jugado juntos por varios años. Panamá va a dar todo, va a competir y a buscar victorias. Ojalá que podamos empezar con el pie derecho en esta primera ventana.

- ¿Cómo analizás el grupo de las eliminatorias y las chances de Panamá?

. Creo que nuestro grupo es bastante parejo. Argentina es la potencia, también están Uruguay y Paraguay, que juegan un básquet bastante diferente a lo que es el básquet centroamericano. Creo que nuestras chances son buenas, pero mucho depende de nosotros mismos, que podamos estar bien conformados como grupo dentro de la cancha. Tenemos al coach Manuel que es nuevo y muchos lo estamos conociendo. Hay que tratar de agarrar los conceptos que él quiere aplicar, lo más rápido posible, para mejorar nuestras chances y competir en este torneo.

- ¿Se pusieron algún objetivo para esta primera tanda de partidos?

. La verdad no hemos hablado de objetivos. Estamos enfocados en acomodarnos lo más rápido posible nosotros. Sabemos que vamos a jugar contra dos rivales muy complicados, como Uruguay de visitante y después Argentina de local. Pero de objetivos no hablamos. El objetivo es tratar de llegar lo mejor posible como grupo al primer partido y salir a darlo todo. Tratar de jugar en equipo los 40 minutos y vivir con el resultado. Solamente pensamos en tratar de acomodarnos al sistema de juego del cuerpo técnico y competir.

- Como decías, les tocaron rivales sudamericanos, que presentan una complicación extra por el tema de los viajes.

. Sí, nos tocó un grupo con todos equipos sudamericanos, que es un estilo bastante diferente al nuestro. También está el tema de los viajes, con vuelos de 6 o 7 horas. Pero no nos podemos quejar por eso: es un reto y lo tenemos que tomar como un desafío también.

- ¿Les quedó algo de bronca por la AmeriCup?

. La AmeriCup era un torneo de muy alto nivel y la verdad que nosotros estamos pasando por una reconstrucción. Lo usamos como un torneo para darle chances a los jugadores jóvenes. Hay un buen talento en Panamá que está subiendo y necesita roce internacional. Y también se usó para conocer al coach Manuel, que tenía su primera experiencia con nosotros. Aplicamos algunas cosas, sumamos rodaje y mucho más sabíamos que era bastante complicado lograr. Más teniendo en cuenta el grupo que nos tocó, con el local Uruguay, Estados Unidos y Dominicana.

- ¿Cómo llegás vos en lo personal a esta ventana?

. Yo desde lo personal llego bastante bien, aunque por ahora no me tocó volver a Argentina y es más difícil mantenerse en ritmo de juego, en un nivel alto como lo exige este torneo FIBA. Creo que llego bien desde lo mental y físicamente también, sin ninguna lesión. Llego con muchas ganas de representar a mi país de vuelta, que es algo que lo tomo como una bendición. Todos los que estamos estamos aquí estamos haciendo un esfuerzo para tratar de dejar el nombre del país en alto. LLego bien, emocionado, contento y con mucho entusiasmo para lo que serán estas ventanas.

- ¿Cómo te paraece que se está dando la renovación en Panamá?

. La renovación de Panamá viene bastante bien. Es un proceso largo y bastante difícil. Va a llevar tiempo, pero de a poquito se está tratando de acomodar algunas cosas e intentando dejar a Panamá bien alto, buscando tener un equipo competitivo en nuestra región.

- En Argentina hay algunos excompañeros tuyos que se empiezan a ganar un lugar, como Redivo y Fjellerup. ¿Qué te genera verlos con este presente?

. La verdad me pone muy alegre por el presente que tienen Máximo y Lucio. Hace años que los conozco y sé cuánto trabajan para mejorar día a día. Sé la ilusión que siempre tuvieron de poder representar a su país. Verlos a nivel internacional me da mucha alegría. Me va a encantar poder tenerlos en mi país y ojalá pueda pasar algún ratito con ellos. Me pone contento, porque han mostrado un gran crecimiento. También contento de poder compartir la misma cancha con Nico Laprovittola, que es un amigazo mio. Así que me pone muy feliz por los tres y ojalá les vaya muy bien en su carrera.