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Luego de vencer a Paraguay en el debut, Argentina tiene una exigente prueba este domingo, enfrentando a Panamá como visitante, por la segunda fecha de las eliminatorias americanas. A horas del encuentro, tuvimos la chance de hablar con Sergio Hernández, quien dejó sus conceptos sobre lo que espera del duelo.

- Pasó Paraguay y ahora hay que cambiar el chip, porque Panamá es un rival muy distinto.

. Sí, fue todo un trajín el tema del viaje y los traslados, aunque salió todo perfecto. Hay que reconocer el trabajo de la CABB, que nos pusieron charters hacia La Rioja y desde La Rioja a Buenos Aires, para que podamos tomar el avión del mediodía para Panamá. Sino era imposible, hubiésemos llegado hoy. Salió todo bien, una combinación de horarios perfecta, la atención en Panamá de primera. No hemos sufrido consecuencias desde lo físico. Es un equipo joven. Hay que tener en cuenta que Panamá hizo el mismo viaje que nosotros, porque viene de jugar en Uruguay. Y ellos sí tienen un plantel más veterano y con jugadores más pesados. En eso no sé si no salimos ganando nosotros. Estamos preparándonos, en el poco tiempo que hay. Un solo entrenamiento. Tratamos de armar todo el bagaje táctico específico para Panamá y a la vez no perder nuestra identidad. Lo que hablamos siempre: tratar de no convertirnos en un equipo que sea anti-rival, sino que tenga una línea propia y buscaremos volver a hacerlo.

- Hace dos años te enfrentaste a Panamá en México y la idea aquella vez fue desgastarlo. Que es algo que también hizo Urugay, que solo le permitió 27 puntos en la segunda mitad. ¿Es algo que vas a buscar?

. Sí, yo creo que hay poco conocimiento de lo que es Panamá. Es mucho más peligroso de lo que la gente sabe. Al menos el que no sigue el básquet internacional muy de cerca. Después de los países que dominan el continente hoy por hoy, Panamá es el equipo que mejores performances ha hecho con esta camada. Los torneos premundiales o preolímpicos a ellos les molestaban un poco, porque ese desgaste del día a día, con siete o seis partidos en poco tiempo, era contraducente para su equipo. Hoy este sistema les conviene un poquito más. No sé si vamos a ver mañana un desgaste real. Nosotros lo vamos a intentar. La primera idea es mantener una dinámica continuada de 40 minutos, para tratar de hacerlos entrar en un juego al que no están acostumbrados y en el que no nos puedan seguir el ritmo. Es fácil decirlo, pero no tan fácil hacerlo, porque ellos van a buscar lo contrario. Tienen un entrenador español, con experiencia y sabe el personal que tiene. Va a tratar de hacernos jugar un básquet más en el set, de cinco contra cinco. Ahí ellos nos pueden dominar, porque tienen más kilos que nosotros y hasta te diría más oficio para el juego corto. Veremos cómo nos podemos proteger de eso.

- Son un equipo que te juegan con grandotes en el poste bajo.

. Ellos te juegan con Lloreda y Carter, más Levy y Oglivie como cuatros que los alimentan a ellos. Después tienen experiencia con Hicks y con Gaskins en el perímetro. Son un buen equipo. Saben jugar juntos, llevan muchos años haciéndolo. Si logran llevarnos adentro, no solo nos van a hacer daño ofensivamente, sino que nos van a quitar ritmo. Cuando un equipo te mete muy adentro de la pintura, es más difícil después jugar ataques rápidos. Ahí estamos, tratando de elaborar una estrategia con una táctica especial para ellos, buscando alejarlos un poquito del aro, obligándolos a tomar decisiones que nos permitan capitalizar con ataques rápidos.

- Ahora que ya estás en el medio, ¿qué te parece el nuevo sistema de competencia?

. Hay sensaciones encontradas. Hay veces que ciertas cosas me gustan. Por ejemplo que países como Panamá tengan la chance de ver un juego oficial de su selección. Sino es muy difícil. Panamá oficialmente no debe ver a su selección desde hace como 50 años, quizá me equivoque. Yo al menos no lo jugué, y llevo desde el 2005 en la selección. Digo Panamá, como digo Paraguay, Uruguay, muchos equipos. Logra también mucha gente en los estadios, como se vieron en la primera jornada. Esto se juega en todo el mundo. Logra llevar el básquet a la gente en cada país, se lo acerca. Por otro lado, veo partidos que terminan 110-40 y a nivel profesional eso no lo veo efectivo. Y obviamente muchos jugadores afuera del torneo. Acá no nos damos cuenta, pero en Europa tenés países que sus 20 mejores jugadores juegan en Euroliga o NBA. Eso ojalá que lo puedan modificar. En alguna fecha de las ventanas, esos jugadores van a estar.

- ¿Sentís que puede ser un partido clave este?

. Siempre siento que son partidos claves. Con Paraguay, ahora, en la próxima fase. Las eliminatorias son así. Es fundamental llevarte puntos para la otra zona. Y si así no lo fuese, jugaríamos de la misma manera. Siempre la selección y quienes me conocen, saben que está esa mentalidad. Salvo en amistosos, que uno puede regular un poquito, buscar otras cosas, en partidos oficiales siempre he jugado a ganar. Arrastre puntos o no, sirva o no sirva. Siempre jugamos a ganar. No vamos a dejar de hacerlo, ni nos va a potenciar el sistema. Siempre vamos a jugar de la misma manera.