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Ya está todo listo para el comienzo de las semifinales de la Liga Sudamericana. El primer cuadrangular se llevará a cabo en Asunción entre este martes 13 y el jueves 15 de noviembre y contará con presencia argentina por partida doble: Quimsa de Santiago del Estero y Libertad de Sunchales. Franca de Brasil y el organizador Olimpia Kings completan un exigente grupo, que además tiene la dificultad extra que solamente entrega una plaza para la gran final.

Entre los equipos nacionales la realidad es absolutamente distinta, ya que Quimsa compitió hace tres días en el marco de los playoffs del Súper 20 (le ganó 89-79 a La Unión en Formosa y se metió en los cuartos de final). Por el otro lado, Libertad tuvo un período de casi dos semanas para centrarse en los entrenamientos, ya que se quedaron afuera en el Repechaje ante Olímpico de La Banda.

Con vistas a este cuadrangular Quimsa reforzó su plantel con Marc Carter, quien se recién se sumó al equipo en Paraguay. El resto del plantel elegido por Silvio Santander está compuesto por Nico De Los Santos, Courtney Fells, Federico Aguerre, Juan Ignacio Brussino, Leonardo Mainoldi, Leonel Schattmann, Torin Francis, Roberto Acuña, Sebastián Lugo, Omar Burgos y Tomás Allende. Luego de una serie de lesiones e imponderables, el equipo está completo y bien físicamente. Por sus variantes, este hecho es clave para el andar de Quimsa en las semis y para tener mayores expectativas de lograr el objetivo de llegar a la final, tal como nos comentó De Los Santos: "Hoy en día nuestro objetivo es llegar a la final, después tendremos tiempo en pensar en lo demás. Esta semana es la más importante desde que nos juntamos y vamos a dejar todo para termine de la mejor manera".

Libertad viene de pisar fuerte en Uruguay en la primera ronda, en donde puso en jaque al poderoso Flamengo y le ganó a dos equipos charrúas (Welcome y Goes). Es cierto, esta vez la jerarquía de los rivales ha aumentado, pero el equipo de Saborido es compacto y cuenta con un plantel amplio y con jugadores de muy buen nivel y carácter: Martín Cuello, Marcos Saglietti, Nicolás Copello, Juan Cangelosi, Khalil Kelley, Ernesto Zago, Agustín Caffaro, Diego Figueredo, Julián Eydallin, Manuel Alonso, Facundo Breques y Augusto Alonso. "Nos vino bien el descanso, porque veníamos con una acumulación de partidos que se estaba empezando a sentir. Estos días sirvieron para recuperarnos y encarar de la mejor manera el inicio de las semifinales de la Liga Sudamericana", nos explicó Juan Cangelosi.

Uno de los fuertes candidatos a pelear bien arriba en el cuadrangular es Franca de Brasil, que anteriormente se había adueñado del Grupo A (récord 3-0). Comenzó la temporada con el título dentro del campeonato paulista y actualmente el equipo mantiene el mismo lineamiento dentro de la NBB brasileña: récord 7-1 para ser el líder absoluto de la liga y victoria ante otros dos semifinalistas en las fechas recientes (Flamengo y Minas Tenis). El entrenador Helinho contará con sus principales piezas: David Jackson, Lucas Silva, Andre Goes, Lucas Cipolini y Jimmy De Oliveira.

Por su parte, el organizador Olimpia Kings reforzó su muy buena base de jugadores para estar a la altura y luchar por lo que sería una clasificación histórica para el club y también para el báquet paraguayo. Sumaron a los aleros Junior Peralta y Toto López, así como también al ex-Comu y San Lorenzo Eric Dawson. Buenas piezas para el equipo dirigido por el argentino Juan Pablo Feliú, que también cuenta con Juan Pablo Cantero, Javier Martínez, Rodney Green y Anthony Young. Recientemente protagonizaron un escándalo al no presentarse -como modo de protesta- al quinto y definitivo juego de la final del Clausura paraguayo.