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Grupo: C
Participación en Mundiales: 13
Ultima participación: España 2014 (19°)
Mejor ubicación: Argentina 1990 (4°)
La figura: Gian Clavell
Jugadores NBA: 1 (Piñeiro)
Jugadores Euroliga: -
Ránking FIBA: 16°
Récord Eliminatorias: 8-4
 

Puerto Rico es uno de los países con más presencias en la máxima cita mundial y tiene una rica historia en el deporte de la pelota naranja. Será su 14° presencia y se ubica en segundo lugar detrás de Brasil y Estados Unidos. En China 2019 querrá hacer valer ese mote para quedarse con el segundo lugar del grupo C cuando se enfrente a Irán y Túnez. Igualmente, algunos amistosos dejaron dudas, ya que por ejemplo cayó de forma contundente ante Senegal por 90-61. SIn embargo, el último partido de preparación fue victoria ante China por 89-85.

“Sabemos a los niveles que podemos llegar, pero somos unos guerreros. Tenemos corazón. Nos pueden ganar en tamaño, estatura y fuerza, pero tenemos corazón. Con eso podemos llegar bastante lejos, vamos a pasar esa primera ronda y vamos a dar lo mejor de nosotros”, explicó el entrenador Eddie Casiano, en declaraciones para El Nuevo Día.

El camino. La selección boricua no llegó a este Mundial a pie firme, ya que tuvo unas Eliminatorias FIBA bastante sinuosas. Terminó con un récord 8-4, que le dejó el tercer puesto del grupo, pero no sin antes pasar por una última ventana para el infarto: venció a Argentina 87-86 en tiempo suplementario y después se impuso en un mano a mano con Uruguay (65-61) por la plaza mundialista.

Los dos históricos ausentes. Puerto Rico no tendrá a JJ Barea, ese gran base NBA que le da un salto de calidad a este equipo. El experimentado jugador, que ya tiene dos Mundiales en su haber, se rompió el tendón de aquiles y será la baja más importante. La buena es que se confirmó su renovación con Dallas Mavericks. El otro ausente será Ricky Sánchez, histórico trotamundos que decidió retirarse de la selección puertorriqueña y fue campeón de la BSN en la última temporada con la camiseta de Santeros de Aguada. El otro jugador que es una baja importante es Tyler Davis, interno de la NCAA.

La figura. Gian Clavell, un perimetral muy intenso con todo tipo de recursos. En la 2018/19, recaló en Estudiantes de Madrid, de la Liga ACB, tras una breve estadía en la NBA. En el equipo de la capital española promedió 12.5 puntos y 2.2 rebotes, en 23 minutos en cancha. Además durante la NBA Summer League 2019 estuvo con los Portland Blazzers disputando cuatro juegos con buenos números: 7.3 puntos y 2.3 rebotes.

Objetivos y las plazas a Tokio 2020. El conjunto boricua puede aspirar a estar en segunda fase para superar el 19° puesto de España 2014, pero lo que sigue va a ser sumamente complicado. ¿Por qué? Por un lado, en caso de superar la etapa inicial tendría una zona con muchas selecciones europeos con talento NBA (Serbia, Italia, España) y, por el otro, para las dos plazas americanas en disputa tiene claros candidatos por encima: EEUU, Canadá y Argentina.