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Hay cuestiones azarosas que pueden empujar un proyecto deportivo, más allá de lo que pasa dentro de la cancha, también manejarse bien por fuera hace a un todo y le da un contexto positivo a quienes lo llevan adelante. Rioja Juniors Basket es una fusión generada por dos clubes de la provincia entre La Rioja Basket y Rioja Juniors Football Club. Este último es un club muy fútbolero, ubicado en un barrio popular llamado Islas Malvinas, para lo cual abrirse con un fuerte apoyo a otro deporte, es toda una aventura.

Enrique Rodríguez, Picana le dicen por allá, es el entrenador del equipo y además de contar con mucha experiencia en el cargo (lleva 12 años dirigiendo en equipos de La Rioja), también la tiene como jugador, habiendo sido integrante de aquel Andino de La Rioja que militó en la Liga Nacional y entre sus filas tenía a un tal Manu Ginóbili.

Básquet Plus charló con el entrenador sobre este nuevo proyecto y también del resurgir del baloncesto riojano con Riachuelo a la cabeza. “El resurgir del básquet riojano yo lo veo muy bien, primero el semejante estadio que tenemos (el Súper Domo) al cual se le está dando una utilidad interesante. Yo creo que si logramos encadenar la Liga Nacional, alguno en la Liga Argentina y con la Liga Federal, podemos hacer un básquet de base para poder tener más chicos federados, pienso que con esto podemos tener buenas plataformas para que nuestros jugadores compitan y se busque afuera lo que no se tiene. Con esto siento que el básquet de La Rioja va a crecer mucho y obviamente no tenemos que dejar de lado las formativas y hacer escuelas de iniciación deportiva orientadas al básquet y vóley por ejemplo, que son deportes que menos tienen”.

No solo se trata de una nueva página en el básquet riojano con muchos equipos en la Liga Federal, sino que en este caso particular fue vincular a un club de fútbol con el básquet y no pudo haber sido más redondo que con una simple decisión del motivo de camiseta a usar.

“Los colores salen de Boca, cuando se fundó el club fue como un homenaje eligieron el azul y amarillo. Este año cuando íbamos a jugar la Liga Federal con sus colores y tenía que hacer camisetas de Boca, no se me ocurrió mejor idea que decirle a la empresa de Córdoba que hace nuestra indumentaria ‘che, la que está usando Boca me encantan, hacenos las mismas’. Fue un copia y pegue, pero la repercusión fue grande acá. Nosotros estamos en el barrio Islas Malvinas, muy popular en La Rioja y siendo un club de fútbol, que le aparezca el básquet con esas camisetas fue un boom, todos preguntan cómo hacen para conseguirlas. Encima nos está yendo bien como equipo y todos nos miran de otra forma, se viven momentos muy lindos”, expreso Rodríguez.

Rioja Juniors Basket está en lo más alto de la zona de la Región Cuyo con marca de 10 triunfos y 5 derrotas, pero en una zona muy pareja donde todos se ganan contra todos. Pero ese buen andar de los dirigidos por Rodríguez hace que el entusiasmo en el barrio crezca y la elección de las camisetas hizo adelantar varios casilleros en lo que respecta a identificación público-equipo.

“Me escriben todos para ver como consiguen la camiseta, se generó algo lindo en un club de fútbol y para nosotros es un orgullo poder haber metido el básquet en un barrio tan popular como el Islas Malvinas”

- ¿Cómo surgió el proyecto de Rioja Juniors y a qué apuntan?

- “Esto comenzó con el proyecto de La Rioja Basket, el cual consistía en poder llevar el baloncesto al interior de la provincia. Con La Rioja Basket hacíamos de local en Chamical, un pueblo que queda a 140 kilómetros de la capital. A raíz de esto, este año hicimos una fusión con Rioja Juniors Fútbol Club y jugamos prácticamente con los dos nombres, derivando en Rioja Juniors Basket. Nosotros jugábamos con los colores celeste y blanco y al fusionarnos, en un pedido que nos hicieron desde Rioja Juniors, accedimos gustosamente a utilizar los colores que ellos tienen como institución, los cuales son azul y amarillo”.

- ¿Cómo ven el desarrollo de la competencia, el equipo está compitiendo bien?

- “Estamos muy contentos con el equipo que se armó. Tenemos jugadores de mucha experiencia en la Liga Federal como Juan Meza, Osvaldo Tieso, Mateo Rodríguez (hijo mío), el Pirata Godoy y a Nico Guaita, Lucas Fossati como fichas U23. Pudimos armar una banda muy interesante por cómo se está dando todo. Incorporamos a Marcos Gambino y tenemos intenciones de traer a Joel Cuenca y Lucas Gallardo cuando terminen su participación en la Liga de Desarrollo, para terminar de conformar un plantel muy interesante, buscando finalizar lo más arriba que podamos”.

Rioja Juniors Basket, el equipo que se hizo famoso por su camiseta en la Liga Federal, pero que adentro de la cancha demuestra que tiene con qué trascender en el torneo, mandando un mensaje para que se los reconozcan por su juego y no solo ser el equipo que juega con la camiseta de Boca, como máxima descripción.

En Twitter: @osoresmauro