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Con una carrera de una década en la NBA, Steven Adams se convirtió en un respetado veterano en la liga. Sin embargo, sus inicios en la NBA estuvieron marcados por dificultades y una falta de expectativas.

Adams, seleccionado en el puesto 12 del Draft de la NBA en 2013, compartió sus pensamientos en el podcast "The Old Man & The Three", presentado por JJ Redick y Tommy Alter. En una conversación sincera, Adams admitió: "Ingresé mi nombre en el draft de la NBA, promediando 6 puntos y 6 rebotes, y sí, fui elegido en el puesto 12, hermano... Estaba simplemente yendo con la corriente. No tenía ninguna expectativa de llegar a la NBA. Carlisle fue el único que fue brutalmente honesto conmigo, 'promedias 6 y 6, ¿por qué decidiste volver a la universidad?'"

El entrenador de la NBA, Rick Carlisle, fue una figura clave en la historia de Adams. Fue el único que le habló con sinceridad acerca de sus estadísticas universitarias, señalando que no eran lo suficientemente sólidas como para garantizar su selección en el draft. Sin embargo, a pesar de estas dudas iniciales, Adams logró entrar en la NBA como una selección sorprendentemente alta.

Oklahoma fue el equipo que apostó por él, más allá de los números. Una franquicia que desde ese entonces a visto con buenos ojos armar sus equipos a base de jóvenes promesas e invertir en sus desarrollos. Un proceso que mantuvo al neozelandés un largo tiempo en el equipo con grandes temporadas.