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La NBA ha tenido numerosas rivalidades icónicas a lo largo de su historia. Con toda la competencia acalorada involucrada, hay algunas peleas que tienen ese breve momento de frivolidad. Isiah Thomas, en el podcast "All the Smoke" con Matt Barnes y Stephen Jackson, habló sobre un divertido intercambio entre él y la leyenda de los Boston Celtics, Larry Bird.

Thomas detalló cómo Larry Bird se sintió irrespetado cuando los Detroit Pistons asignaron a Kelly Tripucka, Bill Laimbeer y Kent Benson para defenderlo. Cuando Larry Bird se burló de Thomas por no tener "hermanos" que lo defendieran, este último vio desde la perspectiva de Bird que esos tres eran atletas blancos y que fácilmente podía enfrentarlos a todos.

"Conseguí a alguien para defenderte como tanto pedís", dijo Thomas cuando los Pistons tenían a Dennis Rodman en ese momento para controlar a Larry Bird. Así fue como, luego de una sustitución, El Gusano hizo su entrada en los Pistons contra Boston para ir directo mano a mano contra Larry. 

Durante las semifinales de la Conferencia Este de 1985 y las finales de la Conferencia Este de 1987, los Boston Celtics tuvieron una ventaja sobre los Pistons a través de experiencias de campeonato que el equipo de Detroit aún no tenía en ese momento. Fue durante las finales de la Conferencia Este de 1988 que vio el momento del paso de la antorcha entre los dos equipos. Isiah Thomas y los Detroit Pistons finalmente pudieron derrotar a los Boston Celtics 4-2, con un especialista defensivo en Dennis.