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Jayson Tatum, proveniente de Saint Louis, jamás se hubiera imaginado estar jugando un partido universitario fuera de los Estados Unidos. Por su lado, Nick Nurse nunca pensó que en su carrera de entrenador iba a planear un juego ante un All-Star de la NBA en su ciudad. 

El año era 2016, y los Duke Blue Devils se preparaban para afrontar una temporada más llena de expectativas bajo el Coach K. Entre los prospectos de alto nivel se encontraba, justamente, Jayson Tatum. A miles de kilómetros hacia el Oeste, los London Towers de Nick Nurse estaban preparados para defender su título, buscando establecer una dinastía en Inglaterra.

Generalmente, los equipos de la NCAA juegan entre ellos en pretemporada, duelos universitarios que pueden ser previews de lo que sería una batalla en el Final Four. Esta vez, la historia fue algo diferente. Hacía más de una década, en el 2002, Duke había enfrentado a los Towers en un partido amistoso, con JJ Redick como protagonista, y el Coach K buscaba repetirla. 

Justamente JJ Redick, hablando con Tatum y el mismo Nurse en su Podcast, contó la anécdota. Duke voló hacia Londres para jugar dos partidos, contra Nurse y los Bears luego. El entrenador de Toronto contó que hizo un gameplan para defender a Tatum específicamente, y mucho no funcionó. 

Ninguno recordaba los puntos, pero Tatum dio una clínica de anotación, y los Devils ganaron el partido. Ninguno hubiera pensado que, 3 años luego en la burbuja, iban a participar de una de las series más estratégicas y atrapantes en la historia de la NBA.