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Este sábado, la NBA se prepara para la primera entrega del nuevo trofeo. En el T-Mobile Arena de Las Vegas, conocido como Sphere,  Los Angeles Lakers e Indiana Pacers, se enfrentarán en la gran final del In-Season Tournament. Este duelo no solo enfrenta a generaciones con el enfrentamiento entre el experimentado LeBron y el emergente Haliburton, sino también rememora batallas de otros tiempos.

Más allá del presente, estos dos equipos tienen un historial que se remonta a las Finales de la NBA de los años 2000. En aquellos días, los Lakers brillaron bajo el dominio de figuras colosales como Shaquille O'Neal, un joven y deslumbrante Kobe Bryant y el maestro Phil Jackson. Los Angeles aseguraron el título en seis partidos contra unos Pacers liderados por la destreza de Reggie Miller, la visión de juego de Jalen Rose, el poderío interior de Rik Smits y la dirección de Mark Jackson, guiados por el Larry Bird como entrenador. Esas batallas, abrieron el nuevo siglo XXI.

El historial no solo el favorable para los de oro y púrpura en Finales. A lo largo de la historia, en 98 partidos de temporada regular, los angelinos ganaron en 64 ocasiones. La culminación de esta nueva competición, el In-Season Tournament, resalta la rica historia que comparten estos equipos. La esencia de aquellas Finales se revive con un torneo que precisamente busca revitalisar la competencia.