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Aunque la temporada 2022-23 empezó de forma desastrosa para Los Angeles Lakers, no cabe duda de que hubo algunos aspectos positivos. El cambio de rumbo para llegar a las Finales de la Conferencia Oeste fue impresionante, al igual que las actuaciones de Austin Reaves, que se consolidó como titular clave para el equipo.

Reaves se consolidó como una pieza clave de los Lakers esta temporada. Tras un año novato sorprendente, esta temporada fue algo salido de una película para el sophomore de 24 años. Con dos game winners en campaña, la admiración de grandes jugadores en la liga y una racha de forma de élite al cierre de la fase regular, el salido de Oklahoma State sentó las bases de una fructífera carrera (y contrato) a futuro.

Tras la derrota en el cuarto partido, se le preguntó a Reaves si se había demostrado a sí mismo lo bien que había jugado. "Sinceramente, estoy orgulloso de mí mismo. Ha habido muchos momentos en los que no pensaba que llegaría al siguiente nivel, en secundaria no tenía muchas ofertas... Estar en este escenario y actuar me hace sentir bien y estoy orgulloso de mí mismo”, cerró en su entrevista final.

Austin terminó su etapa de secundaria siendo rankeado con apenas 3 estrellas según ESPN, el portal con más renombre en la materia. Inició su carrera en la NCAA junto a Wichita State ya sin esperanzas de llegar a profesional en la NBA, en donde durante sus primeros dos años apenas jugó 11 partidos de titular. Tras un segundo año donde duplicó todas sus estadísticas (de 4.1 a 8.4 puntos), el joven jugador decidió dar un paso más desafiante.

Así es como llegó a Oklahoma Sooners y verdaderamente explotó en sus siguientes dos campañas. Incluso sin ningún tipo de atención por los medios expertos en el Draft (no figuraba ni en un top 80) el 2019/20 fue su mejor etapa con 14 puntos de promedio. Al siguiente, ya en su año senior, se fue de la NCAA con 18.7 puntos de promedio en la Division 1 y se notaba que era un prospecto pulido.

Sin embargo Reaves no gozaba de muy buena reputación al salir de la universidad y no es de extrañar que tuviera algunas dudas sobre si llegaría a la NBA. No fue drafteado en 2021, pero los Lakers le firmaron un contrato doble vía en agosto de ese año. A finales de septiembre, había causado tal impacto que le dieron un contrato estándar de la NBA y ciertamente no les defraudó. En la temporada actual Reaves llevó su juego a otro nivel todavía, donde promedió 13 puntos con 4 asistencias, 52% desde el campo y un 39% desde el triple, el mejor de todo el equipo.