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Tal día como hoy, hace 17 años, Kobe Bryant volvió a grabar su nombre en la historia de la NBA cuando anotó 81 puntos para desmantelar a Toronto Raptors en un juego para el recuerdo. Lo hizo en solo 42 minutos, pero Bryant confiaba en que habría anotado mucho más allá de los 81 si hubiera jugado 48 minutos completos.

Aproximadamente seis años después del histórico juego, Kobe Bryant daba una entrevista a los medios mientras estaba en los Juegos Olímpicos de Londres. La primera pregunta fue: "Si hubieras jugado por 48 minutos, ¿habría anotado cien?". Conocido por estar a la altura de cada situación, Bryant no se sorprendió por la pregunta y respondió con calma, confianza y sutileza. "Eso hubiera estado cerca... hubiera estado cerca".

Lo que hizo que la actuación de 81 puntos de Kobe fuera aún más épica es el hecho de que todos sabían que podía anotar la mitad de los puntos de Los Angeles Lakers, ya que Shaquille O'Neal ya no estaba y era el dueño del ataque. Sin embargo, nadie predijo que Bryant terminaría así. De hecho, incluso Kobe mismo confesó que no esperaba que las cosas salieran como lo hicieron.

"Ni siquiera en mis sueños. Eso fue algo que acaba de suceder. Es difícil de explicar. Es solo una de esas cosas. Se convirtió en algo especial. Sentarse aquí y decir que entiendo lo que pasó, eso sería mentir", dijo después de su juego de 81 puntos en la conferencia de prensa posterior.