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Cuando los Knicks estaban contra las cuerdas, 29 puntos abajo y viendo cómo se escapaba una oportunidad histórica, apareció el hombre menos esperado para adueñarse de la noche. OG Anunoby convirtió 33 puntos, encestó 7 triples y firmó la jugada que ya ocupa un lugar de privilegio en la memoria deportiva de la ciudad. A falta de 1,2 segundos, siguió la trayectoria de un lanzamiento fallado por Jalen Brunson, ganó la posición entre Victor Wembanyama y Dylan Harper y empujó la pelota al aro para decretar el 107-106 que dejó a los Knicks 3-1 arriba en las Finales. Una acción simple en apariencia, pero gigantesca por contexto y consecuencias.

El propio alero inglés, nacido en Londres y campeón de la NBA con Toronto en 2019, explicó la mentalidad detrás de una remontada que rompió todos los registros. “Nunca nos rendimos, estuvimos en el partido, seguimos presionando. Creemos en nosotros, hemos remontado antes, somos fuertes y lo hemos hecho antes”, señaló tras el encuentro. Más tarde describió la jugada decisiva: “Él tuvo un buen lanzamiento y yo fui a cargar el rebote. Intenté hacer una volcada o algo parecido. La pelota pasó por encima de mi cabeza, así que no podía hundirla. Traté de empujarla suavemente y entró”.

 

 

 

 

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La magnitud de la acción quedó reflejada en las palabras de Mike Brown, quien no dudó en colocarla en la cima de la historia de la franquicia. “No sé si ha habido una jugada más grande en la historia del básquet de los Knicks. Ese rebote ofensivo fue enorme. Enorme. Él aceptó el reto y nos ganó el partido. Es increíble”, afirmó el entrenador. Y fue todavía más lejos al agregar: “Probablemente sea el tiro más icónico en la historia del básquet de Nueva York”. Una declaración fuerte para una organización que guarda recuerdos eternos como los tiros de Allan Houston en 1999 o la legendaria aparición de Willis Reed en las Finales de 1970.

La historia de Anunoby también ayuda a explicar por qué fue él quien apareció en el momento decisivo. Hijo de padres nigerianos, emigró de Inglaterra a Estados Unidos cuando tenía apenas cuatro años y encontró en el básquet el camino que lo llevaría desde la Universidad de Indiana hasta la NBA. Campeón con los Raptors y único integrante del actual plantel de Nueva York con un anillo, llegó a los Knicks a fines de 2023 y el año pasado firmó una renovación multimillonaria para convertirse en una de las caras del proyecto. Hoy, después de protagonizar la mayor remontada en la historia de las Finales, ya no es solamente una estrella del equipo: es el dueño de una noche que Nueva York tardará generaciones en olvidar.