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Cuando Michael Jordan llegó por primera vez a la Universidad de Carolina del Norte, James Worthy era el jugador estrella del equipo. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que fuera destronado por el joven escolta. James Worthy tuvo una sólida carrera en la NBA, pero no al nivel de Michael Jordan. El miembro del Salón de la Fama recientemente compartió sus experiencias durante su tiempo juntos como compañeros de equipo universitarios.

Antes de la llegada de Jordan en 1981, Worthy venía de una temporada como estudiante de segundo año en la que promedió 14.2 puntos, 8.4 rebotes y 2.8 asistencias. En el podcast "All the Smoke", el legendario jugador mencionó que le llevó aproximadamente tres semanas a Michael Jordan superarlo como el líder del equipo. "Fui mejor que Michael, durante unas tres semanas", dijo Worthy. "Él era un asesino. Me desafiaba, buscaba lo mejor en todo".

Durante su única temporada como compañeros de equipo, Worthy y Jordan llevaron a la UNC a un campeonato nacional. En el partido por el campeonato nacional de 1982, la UNC se enfrentó a Patrick Ewing y Georgetown. El partido llegó a los últimos momentos, con Jordan asegurando la victoria para su equipo.

En lugar de diseñar la última jugada para Worthy, lo utilizaron como distracción. Cuando la defensa se centró en él, rápidamente pasaron el balón al otro extremo de la cancha, donde Jordan estaba esperando. Logró encestar un tiro de media distancia, que resultó ser el ganador del partido para Carolina del Norte. Después de asegurar el título, Worthy fue seleccionado como la primera selección en el draft de 1982 por los Lakers. Luego, jugó 12 temporadas con la franquicia, donde se convirtió en siete veces All-Star y ganó tres campeonatos.