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El dominicano Al Horford fue la gran figura de la primera final de la temporada 2021/22 de la NBA, anotándole 26 puntos en el triunfo de Boston Celtics sobre Golden State Warriors por 120-106. Al estuvo 36 minutos en cancha y fue muy importante con su 6 de 8 en triples, logrando un porcentaje de tiro del 75%.

Horford cumple 36 años y es uno de los mejores latinoamericanos que pasaron por la NBA. Integró un equipo temible como lo eran los Atlanta Hawks, que si bien no llegaron muy lejos, supieron ser un equipo sensación entre 2011 y 2014, con el dominicano como una de sus figuras.

En marzo de 2008, tanto Horford como Luis Scola fueron elegidos como los mejores novatos del mes en ambas conferencias de la NBA. Luifa se lució tras la lesión de Yao Ming y aumentó considerablemente sus números, promediando 10.3 puntos y 6.4 rebotes por partido. El dominicano casi rozó el doble doble de promedio y también fue destacado por esos tiempos.

Sus buenas actuaciones en esa temporada le valieron tanto a Horford como a Scola integrar el primer quinteto de novatos y fueron segundo y tercero respectivamente en la votación por el Rookie del año, galardón que se lo quedó un joven Kevin Durant que empezaba a brillar en Seattle SuperSonics.

En 2012 Luifa no tenía los minutos que deseaba en Phoenix Suns, mientras que Al Horford seguía siendo una pieza importante para Altanta. Los Hawks finalizaron en la sexta colocación de la Conferencia Este y cayeron en la primera ronda de playoffs por 4 a 2 ante Indiana Pacers.

Esa temporada para Horford fue una de las mejores en su larga carrera NBA. Finalizó la temporada regular con 17.4 puntos y 10.2 rebotes de promedio por juego, y fue un factor determinante en el buen andar del equipo por esos años. En una entrevista que le otorgó a ESPN, le preguntaron por los jugadores en los cuales se veía reflejado, y no dudó en mencionar al argentino en la lista.

Cuando le consultaron sobre si entrenaba sus lanzamientos externos, Horford dijo: “Uno siempre tiene que estudiar y ver lo que otros grandes jugadores están haciendo. Yo creo que tengo mi propio estilo, pero también me gusta ver a otros jugadores. Jugadores como Dirk Nowitzki, la manera y la velocidad a la que él juega, su control sobre sus movimientos cuando él tiene el balón, algo que uno quiere aprender. Otro que quizás no reciba tantos elogios pero creo que es un gran jugador es Luis Scola, quien también tiene mucho control y es muy eficaz cuando ejecuta los ‘pick-and-pops’. Yo creo que tengo que aprender de los grandes jugadores de la liga, claro que sí”.

Al Horford tiene una larga trayectoria en la NBA y actualmente viste la camiseta de Boston Celtics, equipo que disputa las finales ante Golden State Warriors. El segundo juego de la serie será el domingo a las 21 horas, con televisación de ESPN.