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En la tarde de sábado los Auburn Tigers se enfrentaron contra la histórica Universidad de Virginia en el marco de la Final Four del Torneo NCAA, ni más ni menos que por un lugar en la gran final del campeonato universitario. Esta etapa del March Madness genera una especie de parate masivo en el deporte estadounidense, en el que todos posan sus ojos en la ciudad sede de este campeonato, que en esta edición es el U.S. Bank Stadium de Minneapolis.

Varias estrellas del mundo de la NBA presencian este evento en el lugar de los hechos, ya sea porque se convirtieron en analistas o por el simple deseo de ver jugar a los prospectos en vivo. Uno de ellos es Charles Barkley, a quien lo liga especialmente uno de los cuatro equipos que han llegado a la Final Four: se trata justamente de los Tigers de Auburn, ya que vistió esa camiseta entre 1981 y 1984. Dejó una marca a fuego en la Universidad, a un punto tal que su número fue retirado.

En las horas previas al gran duelo frente a Virginia, Barkley decidió pasar por el vestuario de Auburn para hablar con los chicos y dejarles un mensaje: "He tenido una vida increíble como jugador de baloncesto. Mi número está retirado en Auburn. Mi número está retirado en Philadelphia. ¿Pero saben que? Nunca gané un campeonato y tengo que vivir con eso para siempre. Ustedes tienen la oportunidad de hacer lograrlo. Aprovechenla. No tienen que hacer nada diferente. Todos ustedes han jugado muy bien para llegar aquí. No tomen esto por sentado. Así que solo quiero agradecerles a todos por el mejor viaje en la historia del baloncesto de Auburn. Eso es todo lo que quería decirte. Aprovechen esta oportunidad, porque no se da con tanta frecuencia". 

"Seize this opportunity because it doesn't come around often."

Charles Barkley had a special message to the @AuburnMBB squad.#FinalFour | #MarchMadness pic.twitter.com/tO3tYcY4hi

— NCAA March Madness (@marchmadness) 6 de abril de 2019