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La final de la Copa de la liga de Malta quedó manchada por un episodio que poco tiene que ver con el juego limpio. Durante el partido entre Hibernians y Starlites, el entrenador Paul Ferrante fue captado en video extendiendo el pie de manera deliberada para hacer tropezar al jugador rival Derek Brown, justo después de que este lanzara un triple. Sin embargo, lo que parecía un caso claro de sanción ejemplar al técnico terminó en una polémica aún mayor: Brown fue suspendido por un año tras denunciar el hecho en redes sociales.

‼️As I’m continuing my professional career here in Malta I was attacked by the other teams coach! He hurt me by tripping me during a cup final. The @maltabasketball has done nothing about this as I was threatened with suspension if I don’t take down these videos! ‼️ @FIBA pic.twitter.com/B71tXiksb2

— Derek Brown🏁 (@WatchMeWork11) March 3, 2025

El escándalo se desató tras el ajustado triunfo de Starlites por 75-74, cuando la acción de Ferrante comenzó a circular en redes y generó indignación. Brown, aún en caliente, utilizó su cuenta de X para exigir una sanción firme contra el entrenador y acusó a la Asociación de Básquet de Malta (MBA) de encubrir hechos de esta gravedad. Su reclamo no cayó bien en la dirigencia, que lo acusó de poner en duda la integridad del torneo y decidió sancionarlo con una suspensión de 12 meses.

I have been handed a 1 year suspension for speaking up and out in the Maltese basketball league! The coach tripped me in a cup final and was handed a 30 day suspension while I was handed a year for my reaction on the media. This ain’t right..https://t.co/Yo8My6Gc2g

— Derek Brown🏁 (@WatchMeWork11) March 8, 2025

Por su parte, la MBA dictaminó una sanción de apenas un mes para Ferrante, quien fue excluido de toda actividad oficial hasta el 31 de marzo. El entrenador reconoció su error y emitió una disculpa pública, lo que aparentemente bastó para que su castigo fuera considerablemente más leve en comparación con el del jugador afectado. Esta diferencia de criterios provocó una ola de críticas, con múltiples voces dentro del básquet maltés cuestionando la equidad del fallo.