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La NBA recibe un golpe inesperado en la recta final de la temporada: Cade Cunningham, figura de los Detroit Pistons, fue diagnosticado con un colapso pulmonar y estará fuera por un “período extenso de tiempo”, según informó Shams Charania. La noticia sacude a una franquicia que lidera la Conferencia Este con récord de 49-19 y que parecía encaminada a los playoffs como una de las principales candidatas al título. La prioridad inmediata, claro, pasa por la salud del base de 24 años.

El origen de la lesión no está del todo claro, aunque Cunningham había abandonado el último partido tras una caída intentando recuperar una pelota suelta. En ese momento, el diagnóstico inicial hablaba de espasmos en la espalda, pero los estudios posteriores confirmaron un cuadro más delicado. Desde el cuerpo técnico, encabezado por J.B. Bickerstaff, evitaron precisar plazos, aunque existe un leve optimismo respecto a un eventual regreso durante la postemporada.

La baja llega en el peor momento posible: restan apenas 14 partidos para el cierre de la fase regular y Detroit deberá sostener su liderazgo sin su principal generador de juego. Cunningham estaba firmando una temporada de élite, con promedios de 24.5 puntos, 5.6 rebotes y 9.9 asistencias en 60 presentaciones, números que lo habían metido de lleno en la conversación por el MVP en distintos tramos del curso.

Como referencia, antecedentes recientes invitan a un moderado optimismo respecto a los plazos de recuperación. Casos como el de CJ McCollum —quien se perdió 12 partidos en 2023 (3,5 semanas) y 18 en 2021 (6 semanas)— o los de Terrence Jones (2 semanas) y Gerald Wallace (3), muestran un promedio cercano a 10 partidos ausente en poco más de tres semanas. Con Detroit teniendo 14 juegos por delante y menos de un mes para el inicio de los playoffs, el margen existe para un eventual regreso en la postemporada. Sin embargo, Cunningham ya suma solo 61 partidos disputados, por lo que su presencia antes del cierre de la fase regular no solo será clave para el equipo, sino también determinante para no quedar fuera de la carrera por premios individuales como el MVP y los quintetos All-NBA.