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Darius Garland todavía no debutó con la camiseta de los Clippers, pero su apellido ya tiene historia en la franquicia. Su padre, Winston Garland, fue base del equipo entre 1989 y 1991, tras llegar desde Golden State en la temporada 1989/90. En ese año y medio en Los Ángeles promedió 8,9 puntos, 4,8 asistencias y 1,3 robos, en una carrera NBA que cerró con medias de 9.4 puntos y 4.7 asistencias tras pasos por Nuggets, Rockets y Timberwolves.

El nuevo Garland llega a California tras el intercambio que envió a James Harden a Cleveland, en una decisión que mezcla presente e intención de futuro. Darius, elegido con el número 5 del Draft 2019 tras destacarse en Vanderbilt, fue un generador creativo y pasador de élite cuando estuvo sano en los Cavs, aunque su carrera también estuvo atravesada por lesiones. En los Clippers no sólo encuentran talento, sino una pieza con margen para crecer en un contexto diferente.

La coincidencia histórica tiene un detalle adicional: Winston y Darius se convierten en la segunda dupla padre-hijo que viste la camiseta de los Clippers, después de Doc y Austin Rivers. Un guiño al pasado que aparece justo en un momento en el que la franquicia parece reordenar prioridades y aceptar que el ciclo competitivo inmediato cambió de eje.

El propio Harden explicó su salida en esa lógica. Aseguró que no quería “lastrar el futuro” de los Clippers y que la operación les permite iniciar una reconstrucción con capital de draft. “Es un negocio y creo que ambas partes consiguieron lo que querían”, dijo.