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Sister Jean Dolores Schmidt, la monja que cautivó a todo Estados Unidos con su espíritu inquebrantable, murió a los 106 años en Chicago. Religiosa y fanática del básquet, se transformó en un fenómeno cultural cuando, a los 98, acompañó desde su silla de ruedas la inolvidable campaña de Loyola Chicago en el Torneo NCAA 2018, donde el equipo alcanzó el Final Four tras eliminar a gigantes del deporte universitario. 

Nacida en San Francisco en 1919, Jean Dolores Schmidt ingresó al convento a los 19 años y dedicó su vida a la enseñanza. Fue docente, entrenadora y promotora del deporte femenino en los años en que las niñas apenas podían jugar medio partido. Décadas después, ya en la universidad Loyola, se integró a la vida estudiantil con la misma pasión con la que alentaba: compartía su tiempo con los alumnos, enviaba correos con consejos a los jugadores y preparaba minuciosos informes sobre sus rivales. 

Durante el torneo de 2018, Sister Jean se transformó en un fenómeno global. La televisión la enfocaba más que a los entrenadores, los fanáticos pedían selfies y hasta las estrellas de la NBA la mencionaban. Cuando Loyola derrotó a rivales de jerarquía como Miami y Tennessee, muchos hablaron de “intervención divina”. En su honor, los jugadores le regalaron un pedazo de la red del aro tras la clasificación al Final Four.

Aun con más de un siglo de vida, Sister Jean siguió siendo parte del equipo, enviando bendiciones por correo electrónico y alentando desde su residencia cuando la salud ya no le permitía ir a la cancha. Su figura trascendió la religión y el deporte.