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El básquet universitario estadounidense atraviesa un momento clave ante el avance del proyecto de ley Protect College Sports Act of 2026, que recién comenzó a debatirse en el Senado. La iniciativa, impulsada por legisladores de ambos partidos, busca redefinir el sistema NCAA en aspectos centrales como el NIL, los traspasos, el reparto de ingresos, los agentes y la elegibilidad de los jugadores.

Uno de los puntos más sensibles del proyecto impacta directamente en el básquet internacional: la posible prohibición de que atletas profesionales compitan en la NCAA. Solo podrían participar quienes no sean considerados profesionales, y elimina excepciones para deportes como el básquet y el fútbol americano, lo que podría cerrar la puerta a muchos talentos formados fuera de Estados Unidos.

Este cambio afectaría casos concretos como los del argentino Juan Fernández, que viene jugando de manera profesional hace varios años en España y jugará en South Carolina durante la próxima campaña de la NCAA. Quinn Ellis y Saliou Niang son otros jugadores que tienen casos parecidos con acuerdos millonarios en EEUU.

Aunque el proyecto aún debe atravesar varias instancias legislativas antes de convertirse en ley, el mensaje político es claro: Estados Unidos busca poner límites al uso del sistema universitario como vía alternativa para jugadores profesionales. De confirmarse, marcaría un quiebre en la relación reciente entre el básquet europeo y la NCAA.