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El entrenador de Denver Nuggets, Michael Malone, no ocultó su indignación ante el despido de Mike Brown como entrenador de Sacramento Kings, lanzando una dura crítica contra la franquicia y su propietario, Vivek Ranadivé. La destitución de Brown, quien llevó a los Kings a los playoffs por primera vez en 17 años y fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en la temporada 2022-23, sorprendió a gran parte del mundo del baloncesto, y especialmente a Malone, quien fue asistente de Brown en Cleveland y también dirigió a los Kings entre 2013 y 2015, experimentando una salida similar.

La noticia del despido, que se produjo tras una racha negativa de los Kings con un inicio de temporada de 13-18 y ubicados en el puesto 12 de la Conferencia Oeste, resonó con fuerza en Malone. El entrenador de los Nuggets recordó su propia experiencia en Sacramento, donde también fue despedido por Ranadivé, y no dudó en expresar su opinión sobre la forma en que se manejó la situación con Brown. "Al principio me sorprendió mucho, y luego me detuve y me dije: '¿Por qué estoy sorprendido?'", declaró Malone a los reporteros. "Por dos razones. Una, porque como entrenador jefe de la NBA, te van a culpar. Cuando ganan, se lo atribuyen a Sabonis y Fox. Cuando pierden, la culpa es de Mike Brown. Así es como funciona".

Malone profundizó en su crítica, apuntando directamente al propietario de los Kings: "Y dos, por para quién trabaja. Así que no me sorprende que hayan despedido a Mike Brown, porque a mí me despidió la misma persona". El entrenador de los Nuggets reveló detalles sobre la forma en que Brown fue notificado de su despido, lo cual aumentó aún más su enojo. "Y lo que realmente me enfureció fue el hecho de que perdieron [el jueves] por la noche, quinto partido seguido, creo. Una dura derrota... Habían entrenado esa mañana. Él hace su rueda de prensa posterior al partido, y está en su auto camino al aeropuerto para volar a Los Ángeles y lo llaman por teléfono", explicó Malone.

En un tono contundente, Malone concluyó su declaración con una frase que resonó en toda la liga: "No tienen clase, no tienen pelotas. Eso es lo que diré al respecto". La reacción de Malone se sumó a la de otros entrenadores de la NBA que expresaron su incredulidad y apoyo a Brown. Entrenadores como Rick Carlisle (Indiana Pacers), Jamahl Mosley (Orlando Magic), Tom Thibodeau (New York Knicks) y Steve Kerr (Golden State Warriors), manifestaron su apoyo a Brown y lamentaron la decisión tomada por los Kings.