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Como los tiempos cambian, todo cambia. También en la NBA y también en algo que durante mucho tiempo se mantuvo bastante estable: la propiedad de los equipos de la NBA. Pero eso cambió. En los últimos 10 años, 9 franquicias cambiaron de dueño principal, en parte a partir del auge de los contratos televisivos que aumentaron su valor, pero también por cuestiones externas que tienen que ver con los nuevos negocios. Y es donde radica, quizá, el problema. 

Como dijo Mark Cuban cuando vendió a los Mavs hace dos años y medio, él fue de los propietarios que estaban al frente por lo deportivo, más allá del negocio, obviamente. Cuban dijo en ese entonces que la NBA iba camino a llenarse de dueños que iban a tomar la inversión como un desarrollo inmobiliario, con nuevos estadios y mini ciudades a su alrededor, y que a él eso no le interesaba. Y no estaba muy lejos de lo que está pasando. Gente nueva, no ligada al básquet, con una mirada muy distinta sobre lo que hay que hacer. 

Aquí hablaremos de un caso puntual que saltó la semana pasada, cuando dos de los socios minoritarios de los Suns, Scott Seldin y Andy Kohlberg, que venían de serlo ya con los dueños anteriores (Kohlberg fue de hecho vice de Sarver, casi obligado a vender por las acusaciones en su contra de racismo y acoso), denunciaron a Mat Ishbia por convertir a Phoenix en su alcancía, beneficiándose de forma personal de una serie de movimientos concretos, sin dar explicaciones a los accionistas. En realidad la denuncia fue hecha en agosto en la corte de Delaware, pero se hizo pública el lunes pasado. 

Seldin y Kohlberg fueron al huevo. Dicen que Ishbia le otorgó un préstamo a los Suns con una tasa de interés muy superior a la del mercado, que le vendió los derechos de naming del estadio a su compañía hipotecaria sin revelar detalles a los socios minoritarios, que arrendó las instalaciones de entrenamiento de Phoenix Mercury a tasas no reveladas y que estableció una nueva entidad, llamada "Player 15 Group", que, según afirman, parece poseer activos que legítimamente pertenecen a los Suns.

Además, lo acusan de haber convocado a una ampliación de capital en junio de este año para diluir la participación de los accionistas minoritarios. Ishbia no tuvo más remedio que salir a hablar a través de un interlocutor. "Esto no es una demanda; es una extorsión descarada disfrazada de proceso legal. Desde el primer día, Mat Ishbia fue transparente al afirmar que haría las cosas de manera diferente. A diferencia de cómo se gestionaba el equipo anteriormente, Mat dejó muy claro que invertiría significativamente en los Suns y los Mercury. Les dijo a todos los inversores que podían apoyarlo o vender su participación y hacerse a un lado. Kohlberg y Seldin se quedaron y ahora intentan aprovecharse del valor que Mat creó.

Aparte de todo esto, también le recriminan a Ishbia que la franquicia está en rojo desde que la tomó en 2023, operando con pérdidas netas. No sabemos la parte fuera de lo basquetbolístico, pero en ese ámbito realmente los Suns fueron una máquina de tomar malas decisiones, empezando por el fichaje de Kevin Durant. Ishbia compró a los Suns en el 2023 y, en la operación, por cuyo 57% accionario Ishbia pagó 2280 millones de dólares (valorando a la franquicia en 4000 millones), 14 de los 16 socios de entonces aceptaron la oferta de Mat. Los únicos que no lo hicieron fueron Seldin y Kohlberg.