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El 23 de julio de 1968 fue el nacimiento de uno de los mejores jugadores que tuvo la NBA durante la década del 90 y principios de los 2000. Gary Dwayne Payton nació en Oakland, California. En 1986 inició su carrera universitaria en Oregon State y, por escándalo, es el jugador más preponderante de la historia de la universidad.

Fue elegido en el segundo lugar del draft de 1990 por Seattle Supersonics y tuvo su mejor temporada en 1996 cuando llegaron con su franquicia a las finales de la NBA, donde cayeron nada más y nada menos que ante los Bulls de Michael Jordan en seis juegos. Tan solo en las dos primeras temporadas de su carrera en Seattle no se destacó, ya que a partir de 1992 apareció siempre en el mejor quinteto NBA, o también entre los mejores cinco defensores de la liga.

Payton no consiguió el anillo con los Supersonics y tuvo que esperar varios años para conseguirlo. Primero tuvo un corto paso por Milwaukee Bucks y luego fichó con Karl Malone en Los Angeles Lakers, donde no pudieron salir campeones, y cayeron en las finales ante Detroit Pistons en cinco juegos.

Allí pasó al clásico rival, Boston Celtics, y su andar no fue bueno. Tuvo que ser traspasado a Miami Heat para, por fin, lograr su único anillo de campeón en 2006 junto a Shaquille O’Neal y Dwayne Wade. Además, tiene en su palmarés dos medallas doradas de los Juegos Olímpicos de Altanta 1996 y Sidney 2000.

Payton es uno de los jugadores que se sumó a elogiar al argentino, como gran parte de los miembros de la NBA. En diciembre de 2021, The Glove apareció en un video de NBA History, reaccionando a una jugada del bahiense y no dudó en llenarse la boca de buenas palabras para el argentino.

El video muestra una jugada de San Antonio Spurs frente a Minnesota Timberwolves, donde en un contraataque, Manu hizo una asistencia de faja preciosa para DeJuan Blair, quien deposita el balón en bandeja.

Primero fue Ginóbili quien analizó dicha jugada, pero también apareció la reacción de The Glove. Payton no solamente halagó el pase del argentino, sino también criticó a Al Jefferson por su mala posición defensiva: “Dale el balón de nuevo. Manu es bueno ¡Oh! Buen pase. Gran pase! Gran jugada. Por atrás de la espalda. Ellos fueron tontos. ¿Qué estás haciendo Al Jefferson? No sé qué estaba haciendo”

Ginobili! Gary Payton had thoughts about Manu's dime as well. 😂#NBA75 pic.twitter.com/odaKAQ5d1g

— NBA History (@NBAHistory) December 29, 2021