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Kobe Bryant fue uno de los jugadores que saltó del secundario directo a la NBA y su decisión a los 17 años sorprendió a todos. Y tuvo una razón increíble para tomar esa decisión, y esa fue Michael Jordan.

John Salley, que jugó en la 95/96 con Jordan y la 99/2000 junto a Bryant, recordó su etapa con la Mamba en el podcast Fast Break de Byron Scott y explicó: “Le pregunté por qué no fuiste a la universidad, y él me respondió: "Escuché que MJ se iba a retirar. Sí, él se iba a retirar y yo quería asegurarme de jugar contra él. No quería ir a la universidad y perder la oportunidad de jugar contra MJ”.

Y agregó: “Y yo pensé: 'Bueno, muchacho, esa es una buena razón para no tener una educación superior'. Ojalá se me hubiera ocurrido a mí”. En este contexto destacó que Kobe: “Sentía que lo conocía todo sobre él y que tenía la misma mentalidad. Y Kob lo tenía, hombre”.

Y efectivamente Kobe logró enfrentarse en 8 oportunidades entre 1996 y 2003 ante Jordan. Ante su gran ídolo tuvo 22.8 puntos, 4.4 rebotes y 3.9 asistencias. Además, en su último juego en contra Bryant anotó nada menos que 55 puntos.