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La NBA volvió a mover el piso del mapa global del básquet. Tras los adelantos dados por George Aivazoglou, ahora fue el propio subcomisionado Mark Tatum quien detalló en la conferencia Sports Business Journal Dealmakers cómo avanza el proyecto de la futura NBA Europa, una idea que pasará de borrador a cancha entre 2027 y 2029. “Todavía no hay nada definitivo. Estamos conversando con muchos posibles inversores del sector”, advirtió Tatum, pero sus declaraciones, recopiladas por The Athletic, dejaron en claro que el plan está mucho más cerca de concretarse de lo que parecía.

El esquema tentativo ya tiene fechas: una temporada piloto en 2027-28 y el debut oficial en 2028-29. Serían 16 equipos, con entre 10 y 12 plazas permanentes y el resto clasificándose vía la Basketball Champions League de FIBA. “El mix incluirá equipos existentes en la competición top de Europa, clubes de fútbol que no tienen filial de básquet y algunos equipos completamente nuevos”, explicó Tatum, quien además confirmó que Real Madrid, Barcelona y Bayern Múnich están entre los candidatos considerados por la liga.

La irrupción de gigantes futbolísticos —como PSG o Manchester City— también aparece en el radar, lo que redefine el tablero continental. El subcomisionado incluso reveló que varios clubes de Euroliga podrían quedar libres para sumarse después de la 2025-26, cuando vencen los actuales acuerdos de licencia. “Mi entendimiento es que esos contratos terminan el año que viene. Algunos equipos ni siquiera los firmaron, así que podrían jugar donde quieran”, señaló, en una frase que reavivó la disputa silenciosa entre Euroliga, NBA y FIBA por el control del alto rendimiento europeo.

Pero tal vez lo más explosivo de su intervención llegó al hablar del mediano plazo. Tatum imaginó un calendario con cruces oficiales entre franquicias NBA y equipos europeos. “A corto plazo podría haber una Copa de pretemporada donde Knicks, Lakers o Bulls se midan con PSG, Real Madrid o Manchester City”, afirmó. Según él, la idea podría implementarse desde el primer año del proyecto, con un trofeo en juego y partidos garantizados para ambos continentes.

A cinco o diez años, la ambición escala todavía más. “Podríamos ver una situación en la que los ganadores de las ligas europeas participen en la Copa NBA. De repente tendríamos al AC Milan y al Barcelona jugando ese torneo”, deslizó. Y para el futuro lejano, incluso habló de una división europea dentro de la propia NBA, sostenida por infraestructura de nivel mundial y “viajes supersónicos” que harían viable un campeonato realmente global. Una declaración que suena a ciencia ficción… pero proviene del número dos de la liga más poderosa del planeta.