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La segunda aventura NBA de Nigel Hayes-Davis terminó casi antes de empezar. Tras ser incluido en un traspaso múltiple que llevó a Ousmane Dieng a Milwaukee, los Bucks decidieron cortarlo inmediatamente una vez oficializada la operación. El movimiento, confirmado por la franquicia en su parte oficial, dejó al alero de 31 años en waivers y a un paso de convertirse en agente libre sin siquiera llegar a vestirse con la camiseta de Wisconsin.

Su regreso a la liga había sido más simbólico que real. Firmó el mínimo con Phoenix tras consagrarse campeón de Euroliga y MVP de la Final Four con Fenerbahce, pero apenas disputó 27 partidos, con 7 minutos de media, 1.3 puntos y 32.6% de campo. Muy lejos del jugador total que dominó Europa. Antes de su salto al continente en 2018, su experiencia NBA había sido fugaz, encadenando contratos de diez días con Knicks, Raptors y Lakers sin lograr estabilidad.

En Europa, en cambio, construyó una carrera de élite. Zalgiris fue su trampolín, Fenerbahce su consagración. Allí se transformó en un alero versátil, defensor de élite y pieza decisiva en el título continental. El deseo personal de “volver a casa” lo llevó a rechazar ofertas mucho más lucrativas que el contrato mínimo NBA. La apuesta sentimental no salió como esperaba.

Ahora, con el mercado europeo atento a cada movimiento, su nombre vuelve a circular con fuerza. Hapoel Tel Aviv —cuyo dueño Ofer Yannay ya había adelantado un preacuerdo el verano pasado—, Panathinaikos por impulso de Giannakopoulos, un posible regreso romántico a Fenerbahce con Jasikevicius, el ambicioso Dubai Basketball y el conocido Zalgiris aparecen como destinos probables, según recabó BasketNews. Hayes-Davis vuelve a ser libre, y Europa vuelve a ser su escenario natural.