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Dwight Howard recordó el primer encuentro que tuvo con LeBron James cuando ambos eran jóvenes promesas del básquet escolar en Estados Unidos. En ese momento, muchos ya señalaban a LeBron como el mejor prospecto del país, aunque Howard confesó que al principio no sabía quién era y preguntó a sus compañeros por aquel jugador del que todos hablaban.

En una entrevista con el podcast Knuckleheads, el pivote contó que antes del partido sus compañeros le dijeron que pronto entendería por qué LeBron era tan famoso. Durante el calentamiento, toda la atención estaba puesta en James y, en la primera jugada del encuentro, Howard comprendió rápidamente el motivo del revuelo que generaba el futuro astro de la NBA.

A pesar de que su equipo perdió aquel partido, la experiencia fue una gran motivación para Howard. El pivote aseguró que ese duelo le sirvió para entender cuánto debía mejorar si quería convertirse en el mejor prospecto del país y que tomó a LeBron como una referencia para trabajar más duro.

Con el tiempo, Howard también alcanzó la cima del básquet juvenil y fue elegido número uno del Draft de la NBA por Orlando Magic, dos años después de James. Sin embargo, aunque tuvo una carrera destacada, marcada por buenos rendimientos y algunos contratiempos como lesiones y conflictos dentro de la liga, nunca llegó a convertirse en la superestrella dominante que imaginó tras aquel primer cruce con el joven LeBron.