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Los Mavericks recibieron otro golpe a una temporada que ya venía torcida: Dereck Lively II pasará por el quirófano para operarse el pie derecho y no volverá a jugar en lo que resta del curso. La franquicia confirmó que el pivote estará disponible para el arranque del próximo training camp, pero su baja es especialmente dura para un equipo que lo considera uno de los pilares defensivos del futuro. Lively apenas pudo disputar siete partidos en la 2025/26, muy lejos de los 55 de su año novato, en una carrera marcada por lesiones recurrentes.

La ausencia del interno de 21 años modifica por completo la estructura de Dallas, que ya venía sintiendo la falta de ritmo por una seguidilla de lesiones. Con promedios de 8.4 puntos, 7 rebotes y 1.5 tapones en su joven trayectoria, Lively había mostrado química con Cooper Flagg y funcionaba como su guardaespaldas en la pintura. Sin él, el peso recaerá aún más en Anthony Davis, P.J. Washington y Dwight Powell, todos obligados a multiplicarse para sostener una defensa que pierde orden y atlética presencia.

La situación se vuelve aún más crítica considerando el parte médico general: Kyrie Irving y Daniel Gafford siguen fuera, mientras Anthony Davis entra y sale del lineup según el día. No sorprende que Dallas esté hundido en un 9-16 que amenaza con desbordar cualquier intento de estabilidad, con un plantel sin continuidad ni automatismos. La acumulación de bajas explica buena parte de los vaivenes de un equipo que, desde la salida de Luka Doncic, no logra encontrar identidad.

En este contexto, todo indica que la gerencia acelerará su reconstrucción alrededor de Flagg: los rumores aseguran que Davis, Klay Thompson y varios veteranos ya figuran como disponibles para traspaso. Lively, uno de los pocos proyectos a largo plazo que entusiasman en Texas, elige cuidar su recuperación con miras al 2026. Para los Mavericks, su ausencia es otra pieza del dominó que sigue cayendo en una temporada que parece más castigo que transición.