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Cooper Flagg, de 18 años, sorprendió en sus primeras apariciones de Summer League con promedios de 20.5 puntos, 5 rebotes, 2.5 asistencias, 1.5 robos y 1 tapón en apenas dos partidos, antes de que Dallas decidiera preservarlo. Shaquille O’Neal destacó su potencial pero advirtió sobre las expectativas: “En los highlights, se ve fenomenal. Deben darse cuenta de que es un chico de 18 años. No pueden ponerle demasiada presión. Por mi experiencia, tenés dos años antes de que empiecen a decir que es tiempo de ganar, pero creo que está muy por encima de la curva de un chico de 18”, declaró en una entrevista con RG.

Flagg llega a un contexto ideal para desarrollarse sin urgencias, rodeado de Kyrie Irving, Anthony Davis y Klay Thompson en una franquicia que fue finalista de la NBA en 2024 y que cuenta además con profundidad en el plantel con nombres como P.J. Washington, Daniel Gafford, Dereck Lively II y D’Angelo Russell. “Esta afición va a tratarlo bien en las buenas y en las malas, porque nosotros celebramos a Dirk Nowitzki. Pero recuerdo cuando Dirk llegó: no era Dirk, se convirtió en Dirk. Dallas es una gran organización, una gran ciudad, una gran hinchada. Va a estar absolutamente bien”, agregó O’Neal.

Con ese escenario, el alero tendrá margen para crecer como cuarta opción ofensiva, algo poco común para un número uno del Draft. Según O’Neal, si los Mavericks logran darle tiempo y espacio, Flagg podría convertirse en la pieza clave que impulse a la franquicia a competir de nuevo por el título en el Oeste.