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La lista anual de los 100 mejores jugadores de la NBA publicada por ESPN desató, como es costumbre, un vendaval de debates, y esta edición no fue la excepción. Si bien el consenso es amplio en la cima con Nikola Jokic y el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander en los puestos 1 y 2, respectivamente, las controversias se concentraron en las zonas medias y bajas del ranking. La discusión se polarizó con la inclusión de la primera selección del Draft, Cooper Flagg, en el puesto 52, y la ubicación de jugadores como Victor Wembanyama en un  Top 5, generando suspicacias sobre si el potencial está pesando demasiado sobre los logros concretos.

El caso de Cooper Flagg es, sin duda, la mayor audacia de la lista. Seleccionado por Dallas Mavericks, el alero irrumpió en el puesto 52 sin haber pisado una cancha profesional. Este lugar lo sitúa por encima de figuras consagradas y con historial de All-Star como Paul George (54º), Zion Williamson (61º) y LaMelo Ball (63º). La justificación es su estatus de "talento generacional" y el prospecto estadounidense más esperado desde LeBron James. La posición de Flagg es la segunda mejor para un rookie en la historia de este ranking, solo superada por Victor Wembanyama (47º en 2023).

Otra gran polémica reside en el puesto 5 asignado a Victor Wembanyama. El joven de los Spurs, que viene de liderar la NBA en tapones en solo 46 partidos y de promediar 11 rebotes y 3.1 triples por encuentro en su segunda temporada, está clasificado por encima de verdaderas leyendas activas y campeones como Anthony Edwards (6º), Stephen Curry (7º) y, asombrosamente, LeBron James (8º). La crítica apunta a que Wembanyama aún no ha demostrado su valor en playoffs y que sus equipos han sido malos en sus dos primeras temporadas.

La lista también parece sobrestimar a jugadores con serios problemas de durabilidad, como Anthony Davis de los Mavericks. A pesar de ser un defensor e interior letal, la Ceja ha demostrado ser altamente proclive a las lesiones, perdiéndose 31 partidos la temporada pasada y más de 25 en cada una de las últimas cuatro campañas. Su puesto 14 parece una apuesta arriesgada por la salud que no se corresponde con su reciente historial, especialmente cuando su tiro de tres (no supera el 30% en cinco temporadas) está en declive. En una tónica similar, la inclusión de Scottie Barnes en el puesto 30 genera debate, superando a un Jaren Jackson Jr. (31º), un defensor del año, líder en su puesto.