De Cabo Verde para el mundo: La historia de Edy Tavares
19:24 07/11/2020 | A los 17 años no sabía jugar al básquet y ser más alto que sus compañeros no le gustaba, pero un vecino de su abuela le cambió la vida.
Corría el 2009 y Gran Canaria, en ese momento con el patrocinador Kalise, terminaba sexto en la Liga Endesa, clasificándose a la ULEB. En playoffs cayó contra el Unicaja, mismo rival que los había eliminado en la Copa del Rey. Tras la derrota, el entrenador de aquel entonces, Salva Maldonado, dejó el cargo. En su lugar llegaba Pedro Martínez.
En medio del armado del equipo para la temporada 2009/2010, un alemán se acercó a las instalaciones del club a través de un dirigente. Dijo que en la ciudad de Maio, Cabo Verde, había un joven que era gigante y que estaba dispuesto a ir a España. Sin creerle demasiado, los dirigentes le pidieron una foto para comprobar lo que decía y se comprometieron a viajar al lugar si esto era cierto.
¿Cómo un alemán que tenía un amigo en la dirigencia de Gran Canaria estaba en una isla de tan solo 8000 habitantes? Luego de viajar por muchos lugares, decidió poner un bar en la isla, justo en frente de la casa donde vivía la abuela de Walter Edy Tavares. Una de las veces que había visto al hasta entonces desconocido gigante, le preguntó si le interesaría jugar al básquet, a lo que instantáneamente recibió un sí como respuesta.
Luego de recibir esa fotografía, Alejo Melero, Himar Ojeda y Raul Rodriguez, directivos del club canario, partieron para la isla africana y al ver la altura del chico de 17 años quedaron perplejos. Dos metros y dieciséis centímetros y un futuro enorme. Después de conseguir unas zapatillas de su talle, algo muy difícil, le realizaron algunas pruebas que terminaron con resultados malos, ya que Edy nunca había jugado al básquet hasta ese momento. A pesar de esto, la confianza del chico y de los dirigentes hicieron que a las pocas semanas Tavares estuviera entrenándose en Gran Canaria.
En primer año, el equipo de la categoría junior fue el destino del pivote, pero solamente estuvo allí una temporada, ya que a la siguiente emigró hacia la LEB Plata, tercera categoría del básquet español. Tras tener números de 3.6 puntos por juego, 4.5 rebotes y 0.6 tapones, el equipo filial del Canarias, UB La Palma, tuvo la oportunidad de contar con el jugador en la LEB Oro, en el cual tuvo estadísticas casi similares al año anterior, firmando 1.3 puntos, 1.1 rebotes y 0.4 tapones por noche.
La temporada 2012/2013 fue de las mas importantes en la carrera del ahora jugador del Real Madrid. En los primeros tres partidos en la LEB Oro, promedió 14.3 puntos, 11 rebotes y 2.3 tapones, lo que le valió un llamado de Pedro Martinez para el primer equipo. El 6 de enero del 2013, Gran Canaria jugó contra Unicaja e hizo su debut oficial en la ACB, capturando 3 rebotes, dando una asistencia y robando un balón en cuatro minutos.
A partir de ese momento, la carrera del nacido en Cabo Verde fue creciendo a pasos agigantados. Fue elegido en el mejor quinteto de la acb en la 2013/2014, elegido en el draft de la NBA en 2014 por Atlanta Hawks en la segunda ronda, MVP de las semifinales de la EuroCup 2015 y mejor quinteto de la competencia.
Los Hawks lo llamaron para ir a la NBA en 2015 y el 29 de octubre se produjo el debut, entrando un minuto frente a New York Knicks. En esa temporada jugó solamente once partidos y pasó la mayor parte en Austin, equipo de la D-League de la NBA. Tras ser cortado en el verano por Atlanta, Toronto 905, filial de Toronto Raptos, lo fichó y allí logró tener un gran año, siendo premiado como mejor defensor de la D-League, integrando el mejor quinteto y formando parte del All Star Game. Cleveland Cavaliers lo contrató para la finalización de la temporada regular de la NBA. En su primer partido colocó seis tapones en poco más de 25 minutos en cancha e integro el plantel que ganó el anillo frente a Golden State Warriors. A pesar de eso, fue cortado tras la finalización de la liga.
El futuro de Tavares recaló en el Real Madrid, equipo conducido por Pablo Laso y que tenía y tiene a Facundo Campazzo como uno de sus bases. Con partidos increíbles, temporadas excelentes y conquistas históricas, el nacido en Maio es considerado para la mayoría el mejor pivote de toda Europa. Obtuvo títulos como la Liga Endesa en dos oportunidades, dos SuperCopa, una Copa del Rey y una Euroliga. Actualmente en la máxima categoría del básquet español promedia 12.2 puntos, 6.4 rebotes y 2.2 tapones, pero lo más importante no es eso. Cambió la forma en la que se juega en Europa, dominando la pintura desde lo defensivo como ningún otro en los últimos tiempos.
