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Tras concluir la fase de grupos en la tercera posición, el conjunto nacional enfrentará este viernes desde las 18 a Puerto Rico, el segundo clasificado del Grupo B, en un duelo mano a mano por la clasificación. La victoria no solo le aseguraría un lugar entre los cuatro mejores del torneo, sino también su pasaje directo al Mundial U17 del año próximo.

Argentina cerró su participación en la primera fase con una victoria y dos derrotas. El triunfo fue ante el local, México (77-52), mientras que los tropiezos llegaron frente a República Dominicana (91-76) y un categórico Estados Unidos (124-56), en un cruce en el que se hizo evidente la diferencia física, atlética y de jerarquía entre ambos equipos.

Por su parte, Puerto Rico llega como un adversario de cuidado. Comenzó con dos victorias convincentes: 98-80 ante Brasil y 68-67 frente a Venezuela, y solo cayó en el cierre del grupo contra el potente Canadá (94-81), que terminó primero. Su principal figura es el base Dwight Gaines, segundo máximo anotador del torneo con una media de 23.7 puntos por partido, y un arma ofensiva que exigirá al máximo al sistema defensivo argentino.

Con el boleto mundialista en juego, Argentina buscará reencontrarse con su mejor versión colectiva y volver a meterse entre las potencias juveniles del continente.