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Ergin Ataman, triple campeón de la Euroliga, buscará sumar un nuevo hito en su carrera dirigiendo a Turquía en la final del EuroBasket frente a Alemania, actual campeona del mundo. Aunque reconoce la magnitud del reto, aseguró que la presión no lo desborda: “Me gusta ganar. Antes de cada partido hablamos con nuestros asistentes. Incluso hace 5 minutos me dijeron que todos están bajo mucho estrés y presión ahora mismo, especialmente en la federación. Les dije a todos mis chicos que he sentido este estrés quizás en mi primera final de Euroliga. Después de eso, es lo mismo en cada partido; es lo mismo para mí. No tengo estrés. Es un partido de baloncesto”.

El técnico también destacó la experiencia de su equipo en escenarios de gran tensión, haciendo referencia a su pasado en el baloncesto griego: “Creo que mis jugadores no tendrán mucho estrés. Le comenté con humor a Cedi (Osman) que, antes de venir a la rueda de prensa, ya teníamos experiencia en la final contra el Olympiacos y el Panathinaikos, y sentíamos esa atmósfera, la gran tensión de la gran rivalidad. Así que, para nosotros, este tipo de partido no es estresante después de la gran experiencia que tuvimos en las finales, especialmente en Atenas”.

Fiel a su estilo, Ataman lanzó una declaración ambiciosa sobre la final: “Si estoy en la final, ganaré. Quizás se pueda decir ego, quizás sea la realidad. En los últimos 10 años, he sido el mejor entrenador de Europa. No me importa a qué equipo entrene, hacía lo mismo cuando entrenaba en clubes. Estoy listo para tener los puños mañana cuando ganemos la copa”. Finalmente, señaló que la mayor diferencia entre entrenar a Turquía y al Panathinaikos es el idioma: “En el club tengo que hablar en inglés. Ahora disfruto hablando en mi idioma. Quizás sea un poco más fácil, ya que mi inglés no es perfecto, así que quizá entiendan mejor lo que digo en mi lengua materna”.