Basquetplus.com

Aunque España, como Argentina, siempre supo que su etapa de gloria con la generación de los Gasol, la Bomba Navarro, Chacho, Llull y unos cuantos más, tenía fecha de corte, cuando esa etapa se estira a casi 20 años y de golpe termina, cuesta asimilarlo. Porque, como le pasó a Argentina también con el subcampeonato mundial del 2019, el título europeo del 2022 quizá enganó a los que creyeron que la nueva generación ya estaba en marcha y los éxitos continuarían. No fue así. 

España se quedó afuera de los cuartos en el Mundial 2023, también de los cruces en los Juegos del 2024 y directamente en la fase de grupos del Eurobasket de este mes. Durísimo. Y con Sergio Scariolo al mando. No cualquiera. Sin él, seguramente el efecto derrotista hubiese sido peor. Pero el italiano, experiente, dejó un mensaje sutil en su último partido al frente del equipo, contra Grecia, cerrando en la derrota con dos jóvenes U20 en el campo: Mario Saint-Supery (clase 2006) y Sergio De Larrea (clase 2005). Eliminados, pero con ilusión. Ambos fueron la gran aparición de España en la selección mayor, sin desentonar en absoluto.

Quizá en ese momento pocos lo vieron, pero muchos ayer seguramente recuperaron la alegría de saber que hay futuro. No es un título ni un MVP lo que va a cambiar la historia, pero la realidad es que hacía rato que un joven español no se destacaba tanto a tan corta edad como De Larrea, figura central del Valencia que se coronó campeón de la Supercopa ante el Madrid, con Larry (como le dice a De Larrea), siendo clave en el juego, convirtiendo los libres del final y siendo la figura de la cancha. 

De Larrea es parte de la Generación que lo ganó todo en formativas (oro en el Mundial U19 del 2023 y plata en el Mundial U17 del 2022), con Izan Almansa como cara central, pero varios otros atrás con proyección (Aday Mara, Lucas Langarita, Baba Miller, Hugo González), aunque casi todos con el mismo problema: casi nula participación en la acb. Mara, Almansa (ahora volvió al Madrid), Miller se fueron a Estados Unidos, González tuvo poquísimos minutos en el Madrid y ahora se fue a los Celtics, mientras que Langarita (10 minutos de media en el Zaragoza) y De Larrea (casi 12 en Valencia), fueron los únicos que se foguearon con los mejores. 

Ayer, su entrenador, Pedro Martínez, mantenía su idea de equilibrio con Larry: "Este chico tiene la cabeza bien puesta, tiene un entorno excepcional, pero mi tarea como su entrenador es retarle para que sea lo mejor posible. Con los jugadores jóvenes hay que tener un equilibrio entre felicitarlos por el trabajo que hacen y hacerle ver las carencias que tiene, que por su buena cabeza, creemos que las va a seguir mejorando". 

¿Qué tiene De Larrea? Pues, en principio, dos o tres cosas clave: mucho talento, mucha personalidad y carácter y condiciones técnicas: un tamaño fuera de lo común para un base (1.98), con tiro de tres puntos, manejo del balón, penetración, pase... Obviamente le falta un poco o mucho en todo. Debe mejorar su físico, su defensa, su tiro incluso, sus decisiones, pero cómo no tener que hacerlo con 19 años (cumple 20 en diciembre).

Lo mejor que le pudo haber pasado es estar en el Valencia de Pedro Martínez, porque al mismo tiempo tendrá un maestro en el banco, que sabrá manejarlo, contenerlo y soltarlo, jugando las mejores dos competencias de Europa: Euroliga y acb. ¿Cuánto tiempo? El que se merezca. Martínez no le va a regalar minutos porque su trabajo es ganar, pero seguramente tendrá las oportunidades. De él dependerá aprovecharlas.