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Portugal escribió una página dorada en su historia deportiva al clasificarse, por primera vez, a los octavos de final del Eurobasket. En un partido dramático y lleno de tensión, la selección lusa derrotó 68-65 a Estonia, apoyada en la sangre fría de Rafael Lisboa, quien asumió el protagonismo en los últimos instantes tras la polémica expulsión de Neemias Queta en el tercer cuarto. La gesta marca un antes y un después para un país que, hasta hace poco, veía estos torneos como un sueño lejano.

El partido tuvo todos los condimentos de un guion cinematográfico. Portugal parecía derrumbarse tras la salida de Queta —su referencia interior y jugador NBA— por doble técnica, pero encontró en Lisboa un héroe inesperado. El base firmó 17 puntos, con un triple desde muy lejos para igualar el marcador y cuatro libres en los últimos 22 segundos que sellaron la clasificación. Estonia intentó forzar la prórroga con un lanzamiento desde media cancha de Kristian Kullamae, pero el balón no entró y la celebración fue toda portuguesa.

Más allá de los nombres propios, Portugal empieza a consolidar una identidad colectiva que le permite soñar con dar más pasos en el torneo. Aquel equipo que en 2007 solo aspiraba a competir por un lugar en el top 10 hoy rompe barreras y se instala entre los 16 mejores de Europa. Su condición de Cenicienta ya no es un lastre, sino un estandarte: esta generación ha demostrado que tiene con qué incomodar a cualquiera y que, en un Eurobasket lleno de potencias, aún hay espacio para las sorpresas.