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La edición 2026 del torneo masculino de la NCAA ya está en marcha y vuelve a desplegar su esencia: eliminación directa, 68 equipos y margen cero para el error. El puntapié inicial lo dio el tradicional First Four en Dayton, donde ocho programas buscan los últimos boletos al cuadro principal. Desde allí, el torneo se estructura en cuatro regiones de 16 equipos cada una, con los mejores rankeados encabezando el camino: Duke Blue Devils (Este), Arizona Wildcats (Oeste), Michigan Wolverines (Midwest) y Florida Gators (Sur).

El formato mantiene su atractivo histórico: todos los cruces son a partido único, lo que potencia las sorpresas y elimina cualquier margen de especulación. La primera ronda se disputa el 19 y 20 de marzo, seguida por la segunda instancia entre el 21 y 22. Luego llegarán el Sweet 16 (26 y 27) y el Elite Eight (28 y 29), antes del Final Four, que tendrá como escenario a Lucas Oil Stadium en Indianápolis. Las semifinales nacionales se jugarán el 4 de abril y la gran final el 6, en horario nocturno de Argentina, con transmisión a través de ESPN y la plataforma Disney+. Acá los horarios completos.

Entre los focos principales aparece Duke, que llega como el mejor posicionado del ranking general y tiene como figura a Cameron Boozer, uno de los talentos más codiciados de cara al futuro Draft de la NBA. El programa de Durham busca su sexto título para acercarse a los históricos dominadores como UCLA , Kentucky, North Carolina y UConn, que lideran el palmarés. Del otro lado del cuadro, Arizona, Michigan y Florida asoman como amenazas serias en un torneo que suele romper cualquier lógica previa.

Para el básquet argentino, la edición 2026 marca un quiebre: no habrá jugadores nacionales en competencia, cortando una racha sostenida desde la temporada 2021/22. En los últimos años, nombres como Francisco Farabello —con pasos por TCU y Creighton—, Francisco Cáffaro en Virginia, Marcus Adams Jr en BYU y, más recientemente, Máximo Milovich en UC San Diego (2024/25), habían mantenido presencia criolla en el torneo.