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- Argentina (0-0) vs. Rusia (0-0)

. Hora: 12:15. Dónde verlo: canal de Youtube de FIBA

. Árbitros: Yohan Rosso (Francia), Matthew Myers (EE. UU.) y Nicolás Fernández (Thaití)

. Estadio: Heraklion Arena, Creta (Grecia)

. Historial: Rusia 3-1 

Llegó el momento. Este sábado finalmente la selección U19 saldrá a la cancha para afrontar su primer partido en la Copa del Mundo de Grecia. El rival será Rusia, uno de los equipos más fuertes del continente europeo y una gran medida inicial para la camada del 2000. El partido está programado para las 12:15 de Argentina y se podrá observar por el canal oficial que la FIBA posee en Youtube.

Luego de un proceso que comenzó allá por 2014 y tras varios campeonatos sobre el lomo, la categoría 2000 de Argentina llegó al punto máximo del proceso formativo: el Mundial U19. Específicamente para este torneo, el entrenador Maxi Seigorman y su staff técnico trabajó con el plantel durante más de un mes. Durante ese lapso hubo tres sedes de entrenamiento en el país: Bell Ville, Las Varillas y el CeNARD. También hubo una gira por Serbia en las jornadas previas al inicio del Mundial, en donde lograron tres victorias contundentes en amistosos y cumplieron con su cometido de ajustar detalles defensivos.

Argentina se clasificó al Mundial de Grecia por haber obtenido el tercer puesto en el FIBA Américas U18 de Canadá, el año pasado. Llega a la competencia Mundial con varios puntos altos: jóvenes con rol protagónico en sus equipos de Liga Nacional (Juane De La Fuente, Marco Giordano y Juani Marcos), chicos que han logrado sumar experiencia en el básquet europeo (Leandro Bolmaro y Juan Fernández), a un Francisco Farabello desarrollado dentro de la NBA Academy y próximo a jugar en la NCAA (TCU) y en especial por Francisco Cáffaro y sus 2.15 metros de altura (junto con un buen entendimiento del juego), que abren un abanico de posibilidades nuevas.

A su vez, la calidad de rotación argentina es muy buena y otorga una virtud fundamental en esta clase de campeonatos tan intensos: versatilidad como equipo y en varias individualidades. “Lo que les plantee a los chicos es que "la disciplina nos da libertad", han crecido en sus hábitos, en sus físicos (algunos de manera notoria, sobre todo los que menos partidos han disputado desde el premundial de Canadá), en sus fundamentos técnicos, por eso da para ilusionarse con demostrar todo el talento que tienen estos chicos, sin presiones, pero con la responsabilidad que conlleva tener esta camiseta puesta en un Mundial”, nos explicó el entrenador Maximiliano Seigorman.

El coach también analizó a Rusia en el marco de una entrevista con Básquet Plus: “Es un equipo que tiene en el perímetro jugadores con mucha calidad. El alero Mikhailovskii es el jugador más importante que tienen, que fue el goleador en el Europeo pasado y tuvo participación en la liga de Rusia. El resto de los perimetrales son jugadores confiables, técnicamente buenos, tanto Petenev, Ershov y Shcherbenev también son jugadores a tener en cuenta. Así mismo, el base Konovalov es interesante. Eso les permite tener muchas variantes en el perímetro, lo cual hay que tratar de controlarlos. Disfrutan mucho de jugar en transición, tomar acciones rápidas, correr después de tomar la bola. Hay que tratar de que no puedan imponer ese ritmo”.

¿Cómo llega Rusia a este Mundial U19? Con un fabuloso Eurobasket U18 bajo el brazo, en el que se quedó con el cuarto puesto, por detrás de Serbia, Francia y Letonia. La particularidad tuvo lugar en la fase de grupos, en la que los rusos lograron un récord 2-1 superando a los franceses en uno de esos compromisos. Dejaron en el camino a Italia (79-66) y a Lituania (79-77), en octavos y cuartos de final respectivamente. Luego llegaron las dos caídas en la zona de medallas: 80-91 ante Letonia y 70-79 ante Francia.

El jugador más desequilibrante del plantel ruso en aquel Eurobasket U18 del año pasado fue Nikita Mikhailovskii, quien lideró al equipo en valoración (17.7), puntos (16.3) y rebotes (7.4). También fueron importantes los perimetrales Aleksandr Ershov (12 puntos y 3 asistencias) y Aleksandr Shcherbenev (8 puntos y 3.9 asistencias). Todos ellos estarán en este Mundial U19 de Grecia, dentro de un plantel de gran estatura: 2 metros de media, contra 1.96 metros por parte de Argentina. Así es la conformación de ambos planteles: