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Este sábado por la noche traerá el comienzo de la pretemporada NBA, con dos interesantes partidos: Nuggets-Warriors y Timberwolves-Lakers. Más allá de ser encuentros de preparación, servirán para volver a ver a los mejores jugadores del mundo en acción, como así también a las novedades e incorporaciones de cada franquicia. Para no perderte de nada en lo que fue un mercado furioso, te contamos las 10 historias más importantes a seguir.

Los renovados Celtics. Dentro de un verano estadounidense repleto de traspasos impactantes, ninguno hizo tanto ruido como el intercambio entre Boston y Cleveland, centrado en Kyrie Irving por Isaiah Thomas. Pero mientras que IT todavía tiene un tiempo de recuperación y no jugará en la pretemporada, Irving ya está listo para debutar con su nueva camiseta. Además, en Boston harán su presentación otros titulares como Gordon Hayward y Marcus Morris, más el novato Jayson Tatum (3° en el Draft 2017). Y a no perder de vista la evolución de Jaylen Brown, quien promete ser de los jugadores de mayor progreso en esta 2017/18.

Rookies que darán que hablar. Uno de los puntos más interesantes para observar en estas semanas está vinlucado al rendimiento de los novatos, en lo que será su primera prueba seria frente a rivales NBA. ¿A quiénes hay que prestarle atención? Por supuesto que a Markelle Fultz en Philadelphia y a Lonzo Ball en los Lakers, pero tampoco se puede descuidar al mencionado Tatum en Boston, a Josh Jackson en Phoenix, Dennis Smith en Dallas, De´Aaron Fox en Sacramento, Lauri Markaanen en Chicago o Donovan Mitchell en Utah. La clase 2017 está realmente repleta de talento y no hay que olvidarse de que también será el debut de Ben Simmons (76ers), primera elección en el Draft 2016.

El regreso del dúo dinámico. Otro de los golpes del mercado tuvo que ver con el fichaje de Dwyane Wade en Cleveland, donde se reencontrará con su amigo LeBron James. Juntos jugaron cuatro temporadas en Miami y en todas ellas fueron finalistas, obteniendo dos títulos. Los Cavs además sumaron a Derrick Rose, Jae Crowder, Jeff Green y José Calderón, entre otros.

Buena prueba para Brussino. El santafesino está ante un desafío muy grande en Atlanta: ganarse un lugar dentro de un plantel repleto de juventud y de niveles similares. En principio tiene a otros jugadores por delante en su posición, pero a diferencia de Dallas, la brecha no es tan marcada. Brussino precisa tener una buena pretemporada para subir en la rotación de Budenholzer y continuar con su evolución en la liga más importante del mundo.

Dos superestrellas ¿complementarias? Otro de los fichajes que hicieron ruido en el mercado fue el de Chris Paul en Houston, transformando a los Rockets en una verdadera potencia dentro del Oeste (también sumaron a PJ Tucker y Luc Richard Mbah a Moute). La gran incógnita, sin embargo, pasa por ver cómo se complementarán Paul y James Harden, dos jugadores acostumbrados a tener el balón en sus manos constantemente. La pretemporada servirá para ver los primeros flashes de esa dupla.

Caras nuevas en los Spurs. Para todos los seguidores argentinos siempre hay un interés especial puesto en San Antonio y eso no cambia en lo que será la 16° temporada en el equipo para Manu Ginóbili. El bahiense seguramente no tendrá muchos minutos en los amistosos, pero la pretemporada servirá para ver la adaptación de las incorporaciones: Rudy Gay y Joffrey Lauvergne, además del novato Derrick White. Ah, y a no perder de vista la evolución de Dejounte Murray.

Compañía para el MVP. Más allá de la histórica temporada de Westbrook en la 2016/17, la realidad es que el Thunder fue un show de un solo hombre en la campaña anterior. Eso promete cambiar en la actual competencia, luego de que fichen a estrellas del calibre de Paul George y Carmelo Anthony. En estas próximas semanas comenzaremos a ver al nuevo BIG 3 de la NBA en acción.

Milos. Para todos los amantes del básquet, la pretemporada 2017 tendrá un gusto especial: será la primera oportunidad para ver al maestro Milos Teodosic en la NBA, jugando para los Clippers. ¿Podrá desplegar el talento que lo llevó a brillar en el continente europeo durante estos años o pagará el precio del cambio de velocidad y explosión? Pronto lo sabremos.

Equipos en ascenso. La 2017/18 tiene a varios equipos que amagan con transformarse en la revelación del torneo. Uno de ellos es Minnesota, que a la dupla Wiggins-Towns le sumó a Jimmy Butler y a Jeff Teague. ¿Podrán los Pelicans meterse en esa discusión, con el mejor juego interno de la competencia (DeMarcus Cousins y Anthony Davis), ahora abastecido por Rajon Rondo? Y cuidado con los Nuggets, un plantel repleto de talento joven (Murray, Harris, Hernangomez, Jokic) y que encima le agregó al siempre rendidor Paul Millsap.

Foco extradeportivo. Por último, será interesante ver cómo responden los jugadores NBA ante la actual postura de varios deportistas estadounidenses de permanecer sentados durante el himno, en señal de protesta ante la discriminación racial. El tema ha tenido una explosión muy potente en los últimos días, con el presidente Donald Trump insultando a los protagonistas de la NFL que tomaron esa postura. A través del comisionado Silver, la NBA ya avisó que todos están obligados a pararse durante el himno... ¿se respetará?