La historia de McArthur, de no entrar al equipo de EEUU a jugar para Japón
21:24 27/10/2017 | La joven de 16 años pasó de estar preseleccionada para Estados Unidos a decidir su llegada a Japón para jugar el FIBA Asia U16. Su historia y raíces.
McArthur, de no pasar el corte estadounidense a jugar para Japón en el FIBA Asia U16 (foto: FIBA)
El básquet siempre se nutre de historias múltiples, muchas de ellas particulares e interesantes para relatarlas. Uno de estos casos es el de Maya McArthur, una joven que tras no haber quedado en el equipo U16 definitivo de Estados Unidos decidió un camino poco convencional y se fue a jugar el FIBA Asia U16 para el seleccionado de Japón. Difícil encrucijada que debió resolver, ya que no es que estuvo lejos de meterse en su seleccionado nacional sino que fue convocada al training camp, sin embargo tras no hacerse un hueco dentro de las 12 optó por jugar para el seleccionado asiático.
Nacida en Dana Point, California, hace 16 años (29 de enero de 2001), la pivote de 1.81 metros comenzó a prepararse con el seleccionado estadounidense el pasado mes de mayo. Llegó a estar dentro de las 37 preseleccionadas, aunque no pasó el corte a 18 jugadoras que se produjo (obviamente antes del corte final donde se eligieron las 12) y el sueño de jugar para su país se vio truncado. McArthur podría haber esperado al año siguiente para tener una nueva chance en Estados Unidos, sin embargo tomó otro camino.
¿Por qué Japón? Resulta que Maya es hija de Eric McArthur, ex Universidad de California en Santa Bárbara (EEUU). Eric terminó jugando profesionalmente en Japón durante más de 15 años hasta que se retiró en 2007 jugando para los Seahorses Mikawa. Eric terminó casándose con una japonesa y así también obtuvo el pasaporte de dicha nación. Incluso hay que destacar que, dado ese pasaporte, McArthur jugó para Japón en los Juegos Asiáticos del 2006 desarrollados en Doha, independientemente de haber disputado un solo partido debido a una lesión.
El matrimonio tuvo a Maya en 2001 y la crió de forma bilingue, hablando el inglés de su país natal como también el japonés inculcado por sus padres. El haber aprendido este segundo idioma hizo que Maya no tuviese problemas para la reciente adaptación en Japón.
Volviendo al relato cronológico, cuando Maya fue desafectada del preseleccionado estadounidense, el potencial de la joven jugadora llamó la atención del entrenador Tom Hovasse, actual técnico de los seleccionados femeninos nipones que también es de origen norteamericano. Hovasse llamó y le explicó a la familia de Maya que era elegible para Japón, y eso hizo que de inmediato se tome la decisión y la pivote termine armando las valijas para irse a jugar al país asiático.
"Japón siempre está buscando grandes jugadores de calidad, y Maya es una jugadora interna que es dura y física y puede defenderse y rebotear. Estaba muy entusiasmada con la oportunidad de jugar para Japón y trabajó duro para formar el equipo", explicó Hovasse. "Es increíble jugar para Japón en el FIBA Asia U16 en India. Estoy aprendiendo muchas cosas nuevas y estoy conociendo mejor a mis compañeros. Espero ayudar a Japón a tener éxito", añadió Maya.
Y así esta joven estadounidense con raíces japonesas comenzó un camino que incluso puede llevarla a ser parte del seleccionado japonés que jugará el año próximo el Mundial U17 en Minsk, Bielorrusia. Si llega a estar dentro de la nómina asiática, Maya podría incluso jugar ante sus excompañeras de Estados Unidos, la forma de unir de nuevo dos caminos que en un momento parecían separados.
