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Indiana logró adueñarse de un gran triunfo este domingo y derrotó a Minnesota Timberwolves por un sufrido 100-96. Los Pacers no llegaron a dominar pero tuvieron ráfagas muy positivas y una de ellas contó con presencia de Luis Scola. Los de Indianápolis recuperaron un poco de perfil, se sacaron la espina horas después de haber perdido ante Denver (el sábado por 76-73) y ahora poseen un registro de 9-19 en la Conferencia Este.

Los Pacers comenzaron la noche sacando pequeñas diferencias. Si bien el final del primer episodio no se notó, lo cierto es que en el transcurso del mismo el equipo visitante tuvo mejores pasajes. Con dos dobles de Stuckey, un buen tramo de Hibbert y una bomba de Miles, los dirigidos por Frank Vogel tomaron la primera distancia de puntos adelantándose por 17-7. Sin embargo, tres minutos finales a toda marcha de los Timberwolves limaron la brecha y llegaron a empardar el tanteador en 17. Sobre la chicharra, Miles volvió a repetir la fórmula desde el perímetro y permitió que Indiana cierre los doce primeros minutos adelantándose por 20-17.

Budinger había sido importante sobre el final del segmento inicial para Minnesota y en el arranque del siguiento periodo también buscó darle más oxígeno a los Wolves. Sin embargo, en Indiana se presentó un destacado comienzo de noche para Scola, con el ala pivote aportando desde varios puntos del parquet y permitiendo que los Pacers se despeguen una vez más. El capitán argentino tuvo un pasaje interesante, se combinó con Miles y aportó 10 de los primeros catorce tantos que realizó Indiana en el segundo cuarto, permitiendo sacar una brecha de diez unidades para situarse 34-24 en los cinco minutos de apertura del parcial.

A partir de allí los Pacers se fueron afianzando en el juego. Independientemente de que el local logró arrimarse a tan solo seis unidades (40-34), la realidad indicó que los de Indianápolis tuvieron un buen cierre de periodo en los tres minutos finales, con Watson, Hill, Stuckey y Miles haciéndose presentes en el marcador para llevar al cuadro huésped a una buena ventaja al arribar al entretiempo: 52-38.

Un buen arranque de Indiana volvió a permitirle a los de Vogel sacar una renta de diecinueve tantos en el arranque del tercer capítulo (61-42), el momento de los Pacers era de lo más destacado, aunque sufrió un bajón de rendimiento con el correr del parcial. En más de cinco minutos el equipo visitante solamente encestó un punto (libre de Hibbert), los Timberwolves reaccionaron de la mano de Muhammad pero no pudieron terminar de dar vuelta la historia a pesar de que se arrimaron a un peligroso 62-59.

El mal pasaje de Indiana se destrabó con un triple de Miles, protagonista de una serie de incursiones de cara al aro que se combinaron para que los de Vogel sigan al frente. Sloan, Hibbert y Allen también sumaron su grano de arena, mantuvieron a la visita por delante del score e Indiana concluyó el tercer cuarto con ventaja de 75-68.

Tal y como había pasado en el meridiano del episodio anterior, Minnesota metió presión y amenazó con dar vuelta el liderazgo rival. Budinger y Muhammad buscaron cambiar la historia, ante unos Pacers sin gol y que solamente tuvieron a Sloan como máximo protagonista de cara al aro.  Indiana siguió conservándose por delante gracias a que también apareció West, con dos llegadas al aro que le dieron un poco de oxígeno entre tan poca fortuna para anotar (87-81).

Williams le dio vida a los Wolves para así conseguir la tan ansiada y buscada vuelta al score, ya que aportó ocho unidades (incluyendo un triple letal) que dio el giro al tanteador y puso las cosas 90-89 a menos de tres minutos para la conclusión del encuentro. Esos minutos de cierre fueron peleadísimos, se repartieron golpe por golpe y en los Pacers fueron interesantes las nuevas contribuciones de Miles y West, que pusieron a Indiana arriba por un doble, 96-94, con 34 segundos por jugar. Wiggins cometió una pérdida clave restando 22 segundos, cuando Minnesota debía apostar al empate o la vuelta del partido, y con ese error determinante Indiana terminó tomando la iniciativa del siguiente ataque.

No obstante, antes de la jugada definitoria, Vogel cambió piezas y mandó a Scola al parquet de juego en lugar de Hibbert, Minnesota no permitió que avance demasiado el reloj, cortó con falta y dos eficaces libres de Miles empezaron a sentenciar la historia: 98-94. A falta de seis segundos se mostró el cambio de Vogel en el banco, ya que Scola atenazó un rebote en el cierre tras un doble marrado por Daniels y, a pesar de los dos libres sin puntería ejecutados por el argentino (que habrían finalizado el encuentro mucho antes), la victoria quedó en las manos de los Pacers por 100-96.

Luis Scola tuvo una actuación sobria a pesar de sus lamentados dos libres en el cierre del partido que podrían haber destrabado el partido segundos antes de su finalización. Es que el argentino tuvo un buen pasaje, sobre todo en el segundo periodo, y culminó con una planilla de 10 puntos (5/8 en dobles, 0/1 en triples y 0/2 en libres), 2 rebotes, 2 asistencias y 1 falta en 20m38s, ingresando desde el banco de suplentes.

Lucas Leiva / [email protected]
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